5月23日はなんの日？ カラフルに彩られる「エルマーの日」！

パッチワーク柄のカラフルなぞうさん、エルマー。

ご存じの方も多いですよね。画家のパウル・クレーに影響を受けたデビッド・マッキーさんが、エルマーの絵本をはじめて出版されたのは、なんと今から50年弱も前のこと。日本語版として出版された絵本は、2002年にマッキーさんが新たに描きなおし、復刊されたものが元になっています。

色とりどりのぞうさんが可愛らしく、日本では、たくさんの商品も登場しているので、キャラクターのイメージも強い「エルマー」ですが、海外では20か国以上も絵本が翻訳されており、世界中で愛されている名作なんです。

毎年5月の第4週は「エルマーの日」ということで、イギリスでは国をあげて数百ものイベントが開催され、大変な盛り上がりとなります。幼稚園にはじまり、エルマーの絵本を扱っているイギリス全土の本屋さんや図書館が参加して、いろいろなイベントが行われます。

子どもたちがエルマーの演劇を上演したり、エルマーのコスプレ撮影や、エルマー像に色を塗ったり、多くの人たちが、その日を楽しむそうです。

今年は、おうちで楽しむ「エルマーの日」ということで、おうちで楽しめるコンテンツがたくさん用意されているようですよ！

本国の「エルマーの日」を応援しているサイトでは、無料でエルマーの塗り絵やゲームシートがダウンロードできます！みなさんもダウンロードして、「エルマーの日」を一緒に祝いませんか？

ほかのぞうとは違う見た目のエルマーは、みんなと同じ色になろうと試みます。でも、変身してみたら、誰もエルマーに気づかなくて・・・。エルマーが元の姿に戻ったときのまわりのぞうの反応がとても自然で素敵です。エルマーはエルマーでいいんだ！と思わせてくれます。

作者のマッキーさんは、「大切な日はいつだって自分自身で作り出せる」ということをこの絵本のメッセージとして表現しているそうです。それって、とても勇気づけられる言葉ですね。読んだことのある人は、そのメッセージを胸に『ぞうのエルマー』を読み返してみるのもいいかもしれません。改めてその意味を知ると、大人も思わずグッときてしまいますが、子どもたちに是非読んであげたい絵本。

「エルマーの日」は、改めて、この作品に触れ合うきっかけになりそうです。