投げる？とっておく？ 乳歯がぬけるのが待ち遠しくなる絵本

みなさんは、子どもの乳歯がぬけたとき、どうしていますか？

日本には、上の歯は床下へ、下の歯は屋根の上へ投げると、丈夫な歯が生えるという古いおまじないがありますね。最近は保管用のかわいいケースも売っているし、投げずにとっておくおうちも増えているかもしれません。

ぬけた乳歯をどうするかは、世界中の国で、それぞれ親しまれている慣習があるようです。

ご紹介するのは、スペイン発のとってもおしゃれな「歯の絵本」。読むと、乳歯がぬけるのが待ち遠しくなる！一冊です。

「むかしむかしの大むかしのこと。子どもの歯が抜けると、新しい歯をもってくることを仕事にしているねずみがいました。」

ねずみたちは屋根裏に住んでいたので、丈夫な歯を持ってきて来るように、歯がぬけた子どもたちは、屋根に向かって歯を投げたのです。

やがて時が過ぎ、時代に合わせて、ねずみたちは今までの習慣を少しずつ変えていきました。

子どもたちは抜けた歯とお手紙を枕元に置くようになり、ねずみが歯の代わりに1枚の硬貨か、小さなおもちゃを置いていってくれるようになりました。これが、スペインでは一般的な「ねずみのペレス」です。

さらに、おはなしは、フランスの「ちびネズミ」や、アメリカで一般的な「トゥースフェアリー（歯の妖精）」にも広がっていきます。トゥースフェアリーとペレスが、こんな関係だったなんて！　

素敵なプレゼントがやってくる、欧米の「子どもの歯」の楽しい習慣は、1匹のねずみ、ペレスからはじまっていたんですね。おはなしを楽しんだ後は、きっとみんなペレスにお手紙を書きたくなっちゃうはず。プレゼントは、親と子の両方にとって大切な思い出になることでしょう。

描かれているのは、文化や慣習だけではありません。

なぜ、丈夫な「おとなの歯」が必要なのか、歯をきれいにしておかないといけないのか、おはなしを通して伝えてくれます。「ちゃんと歯磨きしなさい！」と叱るだけでは伝わらない「歯の大切さ」が、きっと自然と心に残ります。

乳歯がぬけたら、丈夫な永久歯が生えてほしいのは、万国共通の願い。どの国の慣習にも、健やかに大人になってほしい、そんな思いがつまっているのですね。

ぜひ、ぺレスの絵本を読んで、歯のこと、体の成長について、親子で話し合ってみてください。

文：掛川晶子（絵本ナビ編集部）

撮影：所靖子（絵本ナビ編集部）