詩人と画家の描き出す、長くて短い幻想的な夜の世界『ふくろうのオカリナ』

ここは、ふくろうが駅員を務める野原の小さな駅。

ある夜、最後の列車がだいぶ前に通り過ぎた時間、

カンカンカン……

踏切の信号の音がして、くらやみの中を来るはずのない一両の列車がやってきました。

列車に乗っていたのは1羽のひよこ。「朝を探しに来た」という迷子のひよこに、ふくろうは代々うちに伝わるオカリナを吹いてあげました。

ふくろうのオカリナは、ときには月と星まで動かしてしまう特別なオカリナです。

もともと20曲以上あった曲は、おじいさんのそのまたおじいさん、おじいさん、おとうさんへと、受け継がれるうちに伝わった曲の数が減っていき、ふくろうがおとうさんから教わって覚えることができたのは5曲だけでした。

ふくろうはいつも、その5曲だけでもうまく吹けるようでありたいと思っていました。

ぶおお、ぶぉ、ぶおおーー。

＜月の船＞という曲を吹くと、オカリナの音に、月から「うさまる」も降りてきて……。

朝がくるまでの時間。不思議な夜の出来事。

静かな夜にひびくオカリナの音に耳をすましたくなります。

詩人で作家の蜂飼耳さんは、『うきわねこ』（ブロンズ新社）や「イソップえほん」シリーズ（岩崎書店）など、たくさんの絵本も手がけています。

竹上妙さんは、気鋭の版画家・画家。絵本作家としてのデビュー作『マンボウひまな日』（絵本館）に続く2作目の絵本となる本作は、蜂飼耳さんとのタッグで制作されました。

「ふぉう、ふぉう」というふくろうのためいき、夜空に「まるでしんぞうがみゃくうつように、ぱちっ、ぱちっと、またたいて」いる星たち。オカリナの音にまじる夜の風。

蜂飼耳さんの文章から、情景や色のイメージが広がって、不思議な夜の世界に引き込まれます。登場するキャラクターたちの言動や会話に滲む何とも言えないおかしみも、このおはなしの魅力のひとつ。詩人の紡ぐいきいきとした言葉を、じっくり味わいたい作品です。

そして画家・竹上妙さんの手による、ふくろう、ひよこ、うさまるや野原の虫たち。鮮やかに力強く描き出された絵は、鮮烈！　ハッとするような生命力が心に残ります。夜の深い青、月の光、野原に輝く朝日の美しさもぜひ本を開いて堪能してください。

ふくろうのオカリナのレパートリー全5曲は、＜野ばら＞＜森のおどり＞＜月の船＞＜だだちゃ豆＞＜ガラスのパイナップル＞。

おはなしの中で登場する曲たちは、タイトルだけでも想像を掻き立てられます。

たとえば＜だだちゃ豆＞は、こんな風に説明されています。「豆の一生をえがいた曲です。豆がはじけて、こぼれ、土におちて、芽を出し、そだち、また豆をつける。そんな曲でした。」

おはなしの中でふくろうが吹く（ちょっとまちがえたりもする）それぞれの曲が、どんなテンポのどんなメロディーの曲なのか、想像したり、話し合ってみると楽しいですね。

詩人と画家の贅沢なコラボレーション。子どもから大人まで楽しめて、心に忘れられない余韻を残す一冊です。