【展覧会】1/31まで！開館40周年記念「ちひろの歩み」と企画展「日本の絵本100年の歩み」＠ちひろ美術館・東京

日本では、1910年代に子ども向けの雑誌「子供之友」や「赤い鳥」が相次いで創刊され、大正デモクラシーの機運を背景に、童話、童謡、童画の運動から芸術性の高い絵雑誌や絵本が生まれました。第二次世界大戦を経て、再び子どもたちに希望を与えるべく、個性的な画家たちや出版社が子どもの本に心血を注ぎ、1960年代になると絵本は再び隆盛期を迎えます。 さらに1970年代以降は画家たちがそれぞれの表現を深化させ、物語表現の幅が広がっていきました。1990年代以降には自由な発想による絵を主体とした数々の絵本も生まれ、その表現はさらに多様な広がりを見せます。今日までの100年におよぶ日本の絵本の歩みを、ちひろ美術館コレク ションも含め、貴重な資料と原画でたどり、豊かな日本の絵本表現の軌跡を検証します。

子ども向けの絵雑誌「コドモノクニ」を 始めとする芸術性の高い絵雑誌から、「童画」が誕生し、日本独自の絵本文化の礎が築かれました。岡本帰一、清水良雄、武井武雄、初山滋等、代表的な画家たちの作品を展示します。

第二次世界大戦が終わり、未来を築いていく子どもたちに手わたされた絵本には希望が託されていました。1960年代には、今日に至るまで、世代を超えて親しまれている数々のミリオンセラー絵本も誕生します。

1970年代に入ると「絵本ブーム」と呼ばれる時代が到来します。本格的に絵本出版に取り組む出版社が増え、絵で展開する絵本やことばのない絵本、読者を子どもに限定しない絵本など、従来の物語絵本の枠組みを超えたさまざまな表現が生まれました。続く80年代は絵本における停滞期とも言われますが、絵本画家たちがそれぞれの表現を深化させていった時期にもあたります。そのなかから、子どもに人気を博す絵本シリーズも誕生しました。 

1990年以降、既成概念にとらわれない絵本シリーズが刊行される など、個性豊かな画家たちが絵本を舞台に活躍します。自由な発想のもと、さまざまな素材や表現方法で描かれた絵本が生まれました。

2001年の同時多発テロに端を発し、先の見えない不毛な戦いが今も世界中で続いています。また、2011年の東日本大震災をはじめとする未曾有の大災害に直面し、平和や命の問題、人間の絆や心が絵本のなかにも切実に求められています。 

疎開先の長野県で終戦を迎えたちひろは戦時中の己の無知を痛感し、武者小路実篤や宮沢賢治の作品からヒューマニズムや社会主義的思想に共感して、自らの視野を広げていきます。松本市で日本共産党の演説会に参加し、二度と戦争をしてはならないとの思いから入党、党宣伝部の芸術学校で絵を学ぶために上京したのは1946年春、ちひろが27歳のときでした。人民新聞の記者として働きながら絵の勉強に励み、絵描きとして歩み始めたちひろのもとに、アンデルセンの物語「お母さんの話」を描く紙芝居の仕事が舞い込みます。 当時としては高額な画料の依頼であったこの仕事を契機に、ちひろは画家として立つことを決意します。

1950年代半ばころから、ちひろは絵雑誌や教科書などの仕事を多数手がけます。1956年、創刊間もない月刊絵本「こどものとも」（福音館書店）で初めての絵本『ひとりでできるよ』の依頼を受けたちひろは、当時5歳だった我が子をモデルに子どもの暮らしを生き生きと描きました。
 

1950年代から1960年代半ばにかけて、ちひろはアンデルセンの作品を毎年のように繰り返し描きました。1966年、アンデルセンの物語の舞台を訪れたいとの思いから、ちひろはヨーロッパ旅行を決行します。そのスケッチをもとに『絵のない絵本』が制作されました。鉛筆と墨の濃淡によるモノトーンで描き出された作品には、登場人物の心の機微や情感が細やかに表現されています。以来、童心社の「若い人の絵本」はシリーズ化され、樋口一葉、小川未明など若い世代に届けたい絵本として、毎年１冊ずつ意欲的に取り組んでいきます。
 

「絵本でなければできないことをしよう」と呼びかけた至光社の編集者・武市八十雄氏とともに、ちひろは実験的な絵本づくりをはじめます。1968年の『あめのひのおるすばん』を皮切りに年1冊のペースで、 計6作品が制作されました。説明的な描写をそぎ落とし、余白を生かした絵と、つぶやきのような短いことばで、子どものナイーブな心をテーマに描いたこのシリーズは「感じる絵本」とも称され、当時主流だった物語絵本とは異なる、新しい絵本の可能性を開きました。

ベトナム戦争が激しく戦われていた1972年から73年にかけて、 戦火にさらされたベトナムの子どもたちに想いを馳せて、ちひろは優れない体調をおしながら、絵本『戦火のなかの子どもたち』の制作にあたります。自らも戦争体験を持つちひろにとって、未来の象徴ともいえる子どもの命を奪う戦争は、決して許すことのできないものでした。
 

1974年6月、ちひろは入院中の病室で最後の絵筆を手にしていました。自宅から持ってきてもらった描きかけのあかちゃんの絵に瞳を描き入れたのです。 それから間もない8月8日、いわさきちひろは55年の生涯を閉じました。ちひろの描いた子どもたちは、 今も私たちに語りかけてきます。「世界中のこども　 みんなに　平和としあわせを」