気分は小さな魔法使い♪色が変わる不思議なハーブティーの実験をしてみよう！

絵本を読んで、魔法使いに憧れる…そんな子どもたちの可愛らしい夢を、ハーブティーを使って叶えてみませんか。

今回ご紹介するのは、お花のハーブティーの実験。おうちにあるもので、低学年のお子さんでも安全にできる実験なので、夏休みの自由研究にも！自由研究のまとめ方もご紹介します。

※記事内の情報は全て、2018年6月17日に行った「気分は小さな魔法使い♪不思議なハーブティー＆若草色のルームスプレーづくり」から引用しています。

さて、ブルーマロウの実験に必要な材料をご紹介します。
実験をするときには、汚れてもいい服かエプロンをしてトライ！実験の前に、何色に変わるか親子や兄弟で予想を話し合ってみて。オレンジ？ピンク？黄色？さぁ、魔法の液や粉を入れるとこのハーブティーは何色に変わるのかな。

では、ブルーマロウの色が変わる秘密をご説明しましょう。

ブルーマロウの花びらには、アントシアニンという色素が含まれています。アントシアニンは溶液が酸性になると赤に、アルカリ性になると青に色が変化するという性質をもちます。なので、ブルーマロウの水出しハーブティーにレモン汁を入れると酸性に変わり紫からピンクに、重曹を入れるとアルカリ性になり紫から青へと変化するのです。パパやママなら、理科の授業で使ったリトマス試験紙を思い出すのではないでしょうか。

砂場先生からは、「アントシアニンはブルーベリーにも多く含まれている成分ですよ。眼精疲労などにも良い成分です」と豆知識も。

幼稚園から小学校低学年のお子さんなら、色の変化をまとめるだけでもOK。小学校高学年になら、食塩や酢、石鹸水や炭酸水などをプラスして、酸性やアルカリ性などの性質に注目してチャレンジしてみましょう。

ブルーマロウは和名で「うすべにあおい」とよばれる花。花が咲いているときは赤紫色をしているのですが、ハーブティーは青色や紫色です。

レモン汁などを加えると、お子さんたちだけでなく大人も驚くような色の変化が。あまりにもドラマチックに色が変わることから「夜明けのハーブ」と例えられています。

ハーブとは暮らしに役立つ植物のこと。ハーブティーは、そんなハーブの効能を手軽に、そしておいしく体に取り入れることができる方法の１つです。ほとんどがノンカフェインなのでお子さんと一緒に楽しむことができます。

ハーブティーは、それぞれ効能が異なるので、そのときの体調や気分に合わせてハーブの種類やブレンドを変えてみてください。もちろん、味や香りでハーブを選んでもOK。夏の暑い時期ならアイスにしたり、酸味やクセがあるハーブティーの場合は、ジュースなどで割ってカクテルハーブティーを楽しむのもいいですね。

鮮やかな色を楽しめる上に、体にも優しいところがハーブティーのよいところ。夏休み、時間があるときに、お子さんと一緒にいろんな色のハーブティーカクテルを作ってみても楽しいですね。

今回は神保町で唯一のこどもの絵本専門店＆カフェである「ブックハウスカフェ」に、小学生を中心に親子5組が集まってくれました。

ブルーマロウの実験では、色が変わる様子を真剣に観察。「何色になると思う？」という先生の質問に手をあげて答えてくれる子も！
「やっぱりピンクになった！」「じゃあ、次は？」と予想をしながら、みんなで実験を楽しみました。

ハーブティーの試飲では、ジャーマンカモミール＆ペパーミントティーを飲んで「いい匂いがする～」と言う子がいる一方、「葉っぱの匂いがする～」としかめっ面をする子も。2層のハーブティーカクテルは子どもたちに大人気！「混ぜるの、もったいないよ」と言う声も。

「ベランダでも育てやすいハーブは何ですか？ ラベンダーはどうですか？」という質問に「暑さにも寒さにも強くて育てやすいのは、ローズマリー。ラベンダーなら、比較的暑さに強いラバンジン系の品種がおすすめです」と教えてくれた砂場先生。
日本の高温多湿の夏が苦手なラベンダーですが、園芸店に行けば、比較的暑さにも強い品種も出ているそう。日当りのよいベランダで育てる際には、日よけや、照り返し対策が必要だそうです。

子どもたちと植物や実験との距離がぐっと縮まる体験。今年の夏は、ママはハーブティーで体と心を癒し、子どもは自由研究の題材としてハーブティーを使うなど、親子いっしょに暮らしにハーブを取り入れてみましょう。

構成・文　サトウヨシコ

写真　所靖子（絵本ナビ編集部）

取材協力　こどもの本専門店 ブックハウスカフェ

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