『森の歌がきこえる』田島征三×ラオスのオブジェ作家の合作絵本発売

偕成社から、絵本『森の歌がきこえる』（田島征三 作・絵／ルートマニー・インシシェンマイ オブジェ）が、2024年7月10日(水)に発売されました。

『森の歌がきこえる』は、日本を代表する絵本作家で、84歳の現在もなお旺盛な創作活動を続けている田島征三さんの新作絵本です。

16年前、アジアの人々との共生を目的に活動している特定非営利法人「地球の木」の働きかけで、乱開発が進むラオスの森の現状を知った田島さんは、そのことをきっかけにこの絵本の制作に取り組みました。開発によるラオスの自然環境の破壊を外からの立場で糾弾するのではなく、もっと普遍的な内容の作品にしなければならないと、この間、現地を4度訪れ取材を重ねました。

その際に見聞きした、ラオスの人々が敬っているピーという精霊の存在と、現地に伝わる伝説にインスピレーションを受けて完成させたのが本作です。

構想を練る過程で転機となったのが、ラオスのオブジェ作家、ルートマニー・インシシェンマイさんとの出会いでした。この絵本は、現地の作家と共に創る必要があると考えていた田島さんは、自然の素材などから創りだされたルートマニーさんの摩訶不思議な魅力をもつオブジェを見て、ようやく理想のパートナーを見つけることができたと思ったそうです。

田島さんの絵に、写真撮影したルートマニーさんのオブジェをコラージュし、その上からさらに田島さんが筆を入れるという手法で描かれた画面は、精霊たちが跋扈する森のエネルギーを感じさせ、この絵本の世界にリアリティを生みだしています。

田島征三さんは、本作のあとがきでこのように述べています。

ときおり、どこからか風にのって美しい歌声がきこえてくる森の中の小さな村に、ノイという少年がすんでいた。あるときやってきた見しらぬ男に言われるまま、村人が〈金もうけの木〉を植えはじめてから、森は荒れ、ノイは母さんのための薬草をさがしに、いつもよりずっと遠くまでいかなければならなくなった。ある日ノイは、深い森の奥で、歌をうたいながら織物をおっている女を目にする。そして、その織物のすばらしさに目がくらみ、思わずそれをぬすんでしまった。

ラオスへの現地取材を重ね、田島征三が描く森の再生と愛の物語。ラオスのアーティスト、ルートマニー・インシシェンマイのオブジェをコラージュした合作絵本。