『色彩の魔術師 エリック・カールの絵本とアート』発売！『はらぺこあおむし』の作者と作品の魅力に迫る決定版

偕成社から、『色彩の魔術師 エリック・カールの絵本とアート』（ペンギン・ランダムハウス　編／前沢明枝　訳）が2025年1月6日に発売されました。

『はらぺこあおむし』の生みの親であるエリック・カールが、その人生、絵本や芸術への思いを語る自伝を収録。さらに講演録、編集者の解説、70点以上の図版などで、絵本づくりの秘密にせまります。

本作は、エリック・カールの魅力を存分に味わえる、決定版となる一冊です。

前半では、エリック・カールの自伝や講演録をはじめ、編集者アン・ベネデュース（エリック・カールがはじめて作・絵の両方を手がけた『1、2、3どうぶつえんへ』や『はらぺこあおむし』を世に送り出した）、エリック・カールと親交の深い松本猛さん、エリック・カール絵本美術館の歴代の館長などの寄稿を掲載。生い立ちや影響を受けた人々、絵本作家への道、アイディアはどこからくるのかなど、エリック・カールの生涯と絵本づくりの秘密をひもときます。

後半では、エリック・カールの代表的な技法であるコラージュ（貼り絵）の解説と、これまでに刊行された70冊以上の絵本の中から選んだ絵の数々や、抽象作品を全部で70点以上ご紹介します。

エリック・カールは、1929年アメリカのニューヨーク州に生まれました。幼い頃は、草原や森の中を父と散歩しては、石や葉の下にいる生きものたちを観察するのが好きな男の子でした。のちの創作活動にも通じる、小さな生きものへのまなざしが育ったのはこの頃です。

6歳のときに、両親の故郷であるドイツに家族で移住。折しもナチ党政権下のドイツで、抑圧されながらも、美しい芸術に魅せられた少年時代を過ごします。

20代はじめにアメリカに渡ったエリック・カールは、レオ・レオーニの手引きで商業デザインの道にすすみます。その後、『くまさん くまさん なにみてるの？』の作者、ビル・マーティンJr.と出会い、彼の本に絵をつけたことをきっかけに、子どもの本の世界へと足を踏み入れました。そこから70冊以上の絵本を世に送り出し、世界的に名高い絵本作家となりました。

エリック・カールの絵の特徴は、コラージュ（貼り絵）です。筆やさまざまな道具をつかって絵の具で色をつけた薄紙を、切って貼ってえがかれます。

エリック・カールは、自身の絵本を、「人生で初めて家を出て学校へ行く日をむかえる子どもたち」のためにある、といいます。

家族のそばという安全な世界からはなれて、社会生活へ入っていく子どもたちが楽しく過ごせるようにという思いが、しかけの工夫がたくさん凝らされた、半分おもちゃで、もう半分が本、という遊び心あふれた絵本として結実しているのです。

そんなエリック・カールの代表作『はらぺこあおむし』は、2026年に日本語版刊行50周年をむかえます。

とことん子どもたちの目線に立ってつくられた絵本は、刊行から何十年たっても色褪せることはなく、今なお世界中の子どもたちの心をつかんで離しません。