3月21日は「世界ダウン症の日」。『あいちゃんのひみつ』を読んで、ダウン症のことを、親子で知ってみませんか？

小学校4年生のときに、特別支援学校から、地元の普通小学校に通うことになったあいちゃん。
おはなしは、あいちゃんのママが、クラスの子どもたちに宛てて書いたお手紙の形式で進んでいきます。
小学4年生にしては小柄で、「ママに似ていない」と周りから言われることの多いあいちゃん。
心臓の病気で生後1か月で手術をしたあいちゃん。
歩くのも言葉を話すのも遅いあいちゃん。
それは全てダウン症の特性。
優しく、小さい子どもにも分かりやすい言葉で、ダウン症という障がいについて、ひとつひとつ、丁寧に紹介されている絵本です。
ダウン症のことをよく知らないという大人の方にとっても、目から鱗が落ちる発見がある作品です。

生まれつき障がいを持っていると聞くと、「かわいそう」「つらそう」とネガティブな感想をもってしまう人もいると思います。
でも、絵本の中のあいちゃんは決して「かわいそう」な子ではありません。
本読みが上手で、ダンスが大好きなあいちゃん。
リレーに参加して、大喜びのあいちゃん。
普通小学校で通うことを自分で決めたあいちゃん。
ママの手紙から語られるあいちゃんの行動力、頑張りを見ていると、誰もがあいちゃんのファンになってしまうことでしょう。

ノーマライゼーションとは、「障がいがあっても、障がいのない子どもと同等に教育を受けることができる、適切な教育的環境条件を整えること」。
『あいちゃんのひみつ』は、ダウン症のことを知りながら、障がいについて、障がいを持つ人との接し方について、親子で話し合うきっかけとなる作品です。
絵本の中には、ノーマライゼーションについて具体的な方法や指針が描かれているわけではありません。しかし、あいちゃんのクラスの子どもたちを見ていると、とても自然にあいちゃんのことを考え、あいちゃんと一緒に学校生活を送る方法をみんなで実践しています。
柔軟な子どもたちの発想と行動に、大人も気づくことが多いでしょう。