【編集長の気になる1冊】偉大なる創造主。

「カイジュウメだぞ～」

目を見開いて、大きなかぎ爪を持っているかのようなポーズをし、足を踏み鳴らしながら襲ってくるのは、幼馴染の小さな弟。

「カイジュウメだぞ～」

恐ろしく強い「カイジュウメ」は、何でもぶち壊し、逃げなければつかまり、言う事を聞かなければ何が起きるかわからない。物が飛んでくることだってある。爪がかなり痛い。その代わり、どうやら暗闇には弱いらしく、暗い小部屋にみんなで逃げ込めば襲ってはこない。ドアを隔てた遠くの方から「カイジュウメだぞ～」と勇ましい声が聞こえてくるのみなのである。

そして、暗闇の中でヒソヒソと“カイジュウメ”について話し合う。
「カイジュウメってなんだ？」
「やっぱり“怪獣目”なんじゃない？ 指で目を見開いていたし」
「いや考えたんだけどね。あれはきっと、テレビでウルトラマンとかが怪獣に向かって『この、怪獣め～』と言っているのをそのまま覚えたんじゃないかと」

確かに、さすが年長者。それはかなり有力な説だと思いながらも、やっぱり“目”なんじゃないかと思ったりする。そんなこんな考え事をしていると…

「バン！」「きゃーー」

カイジュウメが思い切って暗闇の中に入ってきて、小部屋のドアを開けてきたので、一斉にバラバラになって逃げ出すのだけれど、なんだかみんな顔が嬉しそう。だって、楽しいんだもん。カイジュウメに襲われるの。

これは、私の幼い頃の断片的な記憶。とにかく「カイジュウメ」とはなんだったのか。それはわからずじまいだったのだけれど、その後も幼馴染で集まれば、必ず出現し、結果的に彼の世界の中で年上のお兄ちゃんお姉ちゃんたちがよく遊んでいたのだけはよく覚えている。つまり、私たちにとって、彼は偉大なる創造主だったのです。

一見わけがわからなくても、よーく観察していると秩序がある。それが子どもたちの生み出す不思議な世界。もし出会えるなら、積極的にその世界に飛び込んでいかないと絶対にもったいないのです。どの世界も期間限定、あっという間に入口がわからなくなってしまいますからね。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）