【編集長の気になる1冊】「あ！」でも「お！」でもなく…「え？」『ルラルさんのだいくしごと』

「絶対に無駄遣いをしちゃダメよ。」

しつこいくらいに念押しをしているのは、息子がまだ小学校低学年の頃の時のバザーの話。初めておこずかいとして、お金を渡して送りだしたのです。

きっといらないものを沢山買ってしまうに違いない。買いすぎて、足りない分を誰かに借りてしまうかもしれない。もっと欲しいからと、またもらいに来るかもしれない。そうしたら何と言って叱ろうか…なんて事をぐるぐる考えていると。

「はい、これ。ママのぶん。」

え？

なんと息子は私の分のジュースしか買っていない。そんなこと、ある？ 一度もらったらそれは自分の分としてめいっぱい活用することしか考えてなかった私の子ども時代とは何か違う。お釣りまで…。これは想定外です。念押しばかりしていた自分が恥ずかしくなります。いったい、どんな気持ちでいるのか、私の方が想像しなくてはいけません。

「寝坊した！」

布団からガバッと起き、大急ぎで顔洗って着替えをして、息子を叩き起こし、無理やり服を着せ、口に中にパンを突っ込み、そのままかごに乗せ、全身全霊で自転車をこぎ、汗だくになって自転車を留め、ぎりぎりだーっと走り込んでみると…正面玄関のドアが閉まっている。

え？

どうやら今日はお休みらしい…。声も出ません。これはもっと遡って息子が保育園時代の頃に通っていたスイミングスクールの話。これだって想定外です。私の努力はどうなるの？ そんなの知りませんよね。

ひと息、ふた息ついたあと、やっと言います。
「どっか遊びにいこっか。」

こんな風に「え？」には、なかなか味わい深い出来事が多いのです。
ルラルさんも…
 

この子たちが最高なのは、最初からルラルさんの家の前を「終点」として出発しているってこと。まったくもって計画的だったってこと。林の向こうから帰ってくるみんなの姿を見ながら、ルラルさんはどんな事を思ったのでしょうね。

「まいった、まいった。」

想定外って、結構嬉しい気持ちになるものです。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）