【夏フェア 絵本】どこかにある夏。

熱くなった地面の上をサンダルで駆け抜けていき、やがて見えてきた砂浜に荷物を投げ捨て、浮き輪を抱えたまま海に飛び込んでいく。

タンクトップと半ズボン、麦わら帽子をかぶってホースを持ち。兄弟で広いお庭に水を撒く。撒いているうちに楽しくなって、水のかけあいになり、全身びしょぬれになる。

畳の部屋に扇風機、机の上には冷えた麦茶とスイカ。縁側にすわって、スイカを食べながらタネをはきだす。

「あーそーぼ！」
迎えにきたお友達と商店街に寄ってかき氷を買い、海の見える堤防にすわって食べる。

「おまたせー」
氷と一緒に盛られた真っ白なそうめんを思いっきり食べながら、ちりりりんと鳴る風鈴で風を感じる午後。

そのままうとうと昼寝をして過ごす夏休み……。

経験したことあるような、したことないような。
でも、なぜか情景がいくらでも浮かんでくる夏の日の一場面。

もしかしたら、小さな細かい思い出が色々とつながって、みんなと共通の「夏のイメージ」が出来上がっていくのかもしれない。だって、夏の思い出は人によって違うはず。子どもたちがみんな平等に楽しい夏が過ごせるとは限らない。

だけど、やっぱり。
こんな絵本を読めば、どこか懐かしく感じ、強烈に憧れてしまうのです。

家から駅までの通勤路、いかに強い日差しと紫外線を避けながら歩けるか。
冷たい飲み物とアイスの大量摂取をいかに我慢するか。
冷房による冷えと、節電による熱中症…今夜はどちらを防御するべきか。
炎天下で行われる息子の部活のために、いかに氷と麦茶を切らさずに用意できるか。

現実には、今年も何だか味気なく切実な夏がやってきます。
だけど「つらいだけの夏」なんて嫌だしつまんない。

そんな時は空を見上げて、もやあっと熱い空気を胸いっぱいに吸い込んで。
自分の記憶のどこかにある「あの夏」を探し出し、心のなかでつぶやいてみることにします。
…ああ、今年も会えたね。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）