あの一瞬がやってくる。

ああ、ボールがこっちに飛んできた。
オーライ、オーライ、

「ぼくに まかせて！」

この一瞬。
自信と不安、負けたくない気持ちと緊張感。
さまざまな気持ちが入り混ざり、見え隠れする映像は…？

主人公は、草野球をする様子をフェンス越しに眺めていた少年。何とか仲間に入れてもらおうと掛け合ってみると、外野を任される。すると、バッターの打ったボールが空高く上がり、少年のところに飛んできて…。

みんなが自分を見ている。期待と不安が込められた目で見ている。もし、足もとを木の根っこに邪魔をされたら…あと少しのところでボールに届かなかったら…みんなのがっかりする姿が見える。いやいや、ボールまであと少しで届く。でももし、大きな木がいきなり生えてきて、僕の行く手を阻んだら…。

さらにプレッシャーが大きなボールに姿を変え、いつのまに他の子たちも追いかけ始め、自分がどんどん小さな姿になり……それでも、それでも！


確かにこれは特別な瞬間。
一度でも野球をやった事があるのなら。
もしくは、我が子の野球を応援したことがあったなら。
その一瞬の長さがよくわかる。

ほとんど文字がなく、コマ割りの手法も取り入れながら、絵だけで少年の心理を見事に描いているのは、コールデコット賞作家デイヴィッド・ウィーズナー。晴れ渡った青く爽やかな空を背景に、楽しくも真剣な場所である子どもたちの時間を共有してくれます。

大人になっても思い出す、忘れられないあの「一瞬」。
私にもあっただろうか…。
親子で思い出しながら、この物語を味わってくださいね。

（磯崎園子　絵本ナビ編集長）