【猫の日×絵本ナビ】10匹、100匹…、〇〇匹？！ 頭数別「ねこの絵本」

来たる2022年2月22日は、”2(ニャン）”がたくさん揃う特別な「猫の日」。ということで、たくさんのニャンが揃った絵本を集めてみました。10匹から始まって、こんなに？！という数の猫が登場する絵本もありますよ。あっちもこっちも画面の中は猫だらけ。頭数別にご紹介したいと思います！

まずは10匹の猫が登場する絵本から。

マザーグースにもある数え歌をもとにしたユーモアいっぱいの絵本。オレンジと黒の画面に、コミカルに描かれた猫たちが可愛らしい一冊です。

こちらも、猫を数える絵本。ページをめくるたび１匹から10匹まで猫が増えていきます。生き生きとした猫たちの自然な姿が何とも可愛く、見入ってしまいます。

ページをめくるごとに、1匹ずついろんな猫が10匹登場します。美しい絵で描かれた猫たちは、いる場所も、色や柄、体型や性格も様々。どの猫と1番気が合いそうですか？ 

皆大好き「11ぴきのねこ」シリーズも、とらねこ大将と10匹の のらねこたちの物語ですね。1967年に第1作『11ぴきのねこ』が発表され、最終巻が出るまでなんと30年！ 3世代50年に渡って楽しまれているシリーズです。

今度は、数がぐっと増えて……

猫が飼いたい女の子。猫を飼うための準備は万端です。

おばあちゃんの家の猫が連れてきたのは町中の猫たち！  いったい何匹いるのでしょう。

「67ひきまで かぞえたところで かずが わからなくなっちゃった。」

部屋の中いっぱいにくつろぐ猫たちの姿は圧巻です。みんな、なんとも良い面構え。仕草も表情も愛嬌たっぷりで、何度見ても楽しくなります。町の猫それぞれが「みんな、だれかの、いとしいこ」なのだと伝わるのも、猫好きの読者が幸せを感じられるポイントです。

猫たちの秘密の夜に集まった猫たち。ページにいる頭数を数えてみると、体の一部だけ見えている猫も含めて、およそ100匹（97匹までカウントできました）！ 壮観です。

町田尚子さんの描く猫たちは生き生きとして1匹1匹が存在感たっぷり。空を見上げる表情のそれぞれの顔に、猫が家族にいる方はつい「うちの子」似を探してしまうのでは。

さらに増えます。

「いらっしゃい いらっしゃい おいしいものが ありますよー」と手招きする3匹の猫についていった、キャベツくんとブタヤマさん。すごいものを見せられます。

その場面のひとつがこちら。読者だって一緒にびっくりです。その数170匹以上（数えてみました）……！ キャベツくんたちが、他にどんなものを見せられたのか、それは読んでのお楽しみ。

どんどん増える猫の数、次の絵本は…？

ロシアンブルーやペルシャネコ、アメリカンショートヘアなど、猫たちが親子ですまし顔。子猫はやっぱり可愛いね～と思ってみていると、すっくと後ろ足で仁王立ち。それから、世界各地の猫たちが民族衣装でごあいさつ。ページの頭からしっぽまで、ぜーんぶがネコで埋め尽くされた絵本です。その数なんと400匹！

ページをめくりながら、1匹ずつじっくり観察するも良し、自分に似ている猫を探すも良し、友だちになりたい猫を探すも良し、楽しみ方、遊び方も無限に存在する絵本です。

最後は、とてつもない数の猫が登場します。

猫を飼うために猫を探しに行ったおじいさんがたどりついたのは、たくさんの猫であふれた丘。

「ひゃっぴきの ねこ、せんびきの ねこ、ひゃくまんびきの ねこ、一おく　一ちょうひきの ねこ」

繰り返しのリズムが楽しい、日本では1961年初版のロングセラー絵本です。

最後は、どんな猫が飼われることになるのでしょうか。猫の数の多さも面白いですが、インパクトのある最後の展開も昔ばなしのような味わいです。

いかがでしたでしょうか。この記事の中に登場した猫の数は、1兆と779匹（たぶん）。「猫の日」は絵本で猫まみれになってみるのもいいかも？