『おいし～い』は幸せのコミュニケーション

秋は食べ物がおいしい季節。
心を込めて作った食べ物を、夢中で食べてくれる我が子の姿、
無心になって口を動かして、飲み込んだ後にでてくる「おいし～い」の一言。
それだけで幸せな気分になれますよね。

思えばまだ赤ちゃんだったころ、
「このくらいの柔らかさのものなら食べてくれるかしら…？」
「この食材はまだ早いかしら…？」そんな不安を抱きながら作った食事。
それを口にした瞬間、得も言われぬような幸せな笑顔を見たときの、安堵と幸福の気持ち。
「おいし～い」の声を聞くたびに、そんな前のことまで思い出してしまうのかも？

この絵本を手に取りながら、そんな幸せの追体験、してみませんか？

赤ちゃんがミルクやおっぱいを飲んだり、
お子さんが好きなものを口いっぱい頬張る姿は、
見ているこちらも幸せな気持ちになります。

『おいし～い』に登場するあかちゃんは、とっても食いしん坊。
しかも、おにぎりにカボチャ、スープ、最後にはホットケーキまで食べてしまうスーパーベイビーです。
見ているだけで、自然とお腹が減ってきて、絵本を読み終わった後には何か食べたくなる。
そんな体験を絵本でしてみませんか？

───『に～っこり』と『おいし～い』そして『おやすみ～』は絵本ナビでもレビューコンテストを開催させていただいたこともあり、なじみ深いユーザーも多いと思います。
今回、改めてそれぞれのおはなしの生まれたきっかけを伺いたいのですが、まず、シリーズ最初の『に～っこり』、これはどのように出版が決まったのですか？

最初にいしづちひろさんの文章があって、私に「絵を描いてみませんか？」と依頼をいただきました。
ただ、その段階ではまだ、私が絵を担当することは決まっていませんでした。
何人か他の絵本作家さんも候補に挙がっていて、その中の誰かに絵をお願いしたいから、チャレンジしてみませんか？という形のおはなしでした。

───では、何人か候補に挙がっていた中から、くわざわさんに決まったんですね。

そうなんです。私はこのおはなしを読んで、すぐに気に入って、ぜひ絵を描かせてもらいたいと思ったので、実際に描かせていただくことが決まってとても嬉しかったです。

───主人公の赤ちゃんのほっぺがぷよぷよ柔らかそうで、思わずさわりたくなっちゃう(笑)。見ているだけで幸せな気持ちになるキャラクターですが、このデザインになるまで何度も試行錯誤を繰り返したと伺いました。

はい。髪の毛を長くしたり、フードをかぶせてみたり、いろいろ試してみました。その中でも私は今絵本に登場している子がイチオシだったので、この子に決まって良かったです。

───頭の先がちょこんと飛び出していて、とても印象的なフォルムですよね。キャラクターのモデルはいるのでしょうか？

特にモデルはいないのですが、自分が赤ちゃんを生んだとき、こんな赤ちゃんだったらいいなという願望を込めました。
出版して、読者の方から「うちの子にそっくりです」という感想を良くいただくのですが、この子にご自分の赤ちゃんを投影してくださっているようで、とても嬉しく感じています。

───くわざわさんにとっても、絵本の赤ちゃんはわが子のイメージなんですね。

はい。今まで描いてきたキャラクターの中でも、特に思い入れの強いキャラクターだと思います。
出版社の方にも愛されていて、「小龍包(しょうろんぽう)ベイビー」と呼ばれています。

───小龍包ですか？

絵本のキャラクターがこの子に決まったとき、編集長から「小龍包で行きましょう」と言っていただいたんです。
以来、私たちの中では「小龍包ベイビー」が定着しているんです。

───たしかに、頭の形は小龍包にそっくりですね……そう思ってみると、小龍包にしか見えなくなってきました(笑)。
『に～っこり』の様な、短い文章を読んで絵本の世界を描くことは大変ではありませんでしたか？ 大変だと思ったことはほとんどありませんでした。
むしろ、シンプルな文章だからこそ、色々想像力を膨らませて自由に描くことができました。
なにより、いしづさんの文章がとても素敵で、かわいい文章だったので、この世界を絵でどうやって表現したらいいのか、色々考えることが楽しかったです。