【クリスマス】小学4、5、6年生のクリスマスプレゼントにそっと添えたいクリスマスの名作

小学4、5、6年生のクリスマスプレゼントに、名作を添えて贈ってみませんか。クリスマスの名作の中でもとくに外国のお話を読むと、ストーリーの面白さだけでなく、クリスマスの風習や食事など、日本とは違ったクリスマスの文化が伝わってきて、クリスマス行事への理解が深まる楽しさがあります。今回はそれぞれに面白さの違うクリスマスの名作を3冊ご紹介します。さし絵や本の装丁の美しさにもぜひご注目ください。
 

19世紀のイギリスの作家、チャールズ・ディケンズによるこれぞ王道！ のクリスマスの名作です。クリスマスらしい、慈悲の心、親切の心、感謝の心をもつことの大切さを、ゆかいな方法で教えてくれる本書は、世界じゅうで読み継がれています。主人公のスクルージの目を通して、生きるうえで大切にすべきことが深く心に刻まれます。

クリスマスイブの夜、けちで頑固で冷酷なスクルージは、甥からの食事の誘いも冷たく断り、募金を求める紳士も追い払い、いつもと変わらないわびしい食事をして家に帰ります。心の底からクリスマスなんてくだらないと思っていたのです。
そんなスクルージの前に、事務所の元共同経営者で、7年前に亡くなったマーレイの幽霊が現れます。マーレイは、生きている間に何も良いことをしなかったために、亡くなった後で重い鎖に縛られさまよい続けているといい、スクルージに同じ運命をたどらせないためにと現れたのです。そして同じ道をたどらないためには三人の幽霊の訪問を受けるようにと助言します。

そうして順番にやってきたのが、第一の幽霊、第二の幽霊、第三の幽霊。
三人の幽霊は、毎晩スクルージにさまざまな風景を見せます。第一の幽霊は「過去」を、第二の幽霊は「現在」を、そして第三の幽霊は「未来」を。幽霊とともに、いろんな時代の「自分」と「自分」を取り巻く人たちの暮らしやスクルージに対する気持ちを目にするうちに、スクルージにどんどん変化が訪れます。

好奇心と元気と、すぐに遊べる友だちと、理解ある大人たちがいれば、春夏秋冬いつだって毎日はこんなに楽しい！ ということを教えてくれる、幸福感が溢れ出す物語。クリスマスに、リンドグレーンが描くとびきり幸せなお話をプレゼントしませんか？
 

「やかまし村」三作シリーズの二作目にあたるお話です。やかまし村のわんぱく六人組が過ごす春夏秋冬が、7歳のリーサの目線で語られていきます。お話は、一作目『やかまし村の子どもたち』の最後の章「もうすぐクリスマス」でリーサがシナモンクッキーを焼くのが楽しみだと話したことからつづき、クリスマスのシナモンクッキー作りのお話から始まり、楽しいクリスマスの準備の様子が伝わります。
また、クリスマスが終わった後も、そり遊び、大みそかの夜ふかしなど冬の楽しみがたっぷり。冬休みの読書にもおすすめです。他、イースターやエイプリル・フール、夏休みなど、子どもたちが過ごす15のお話が入っています。
 

パディントンの行くところには大騒動が巻き起こる！ 紳士なのにおっちょこちょいで愛らしいパディントンは、映画にもなったことでさらに有名になりましたよね。パディントンはクリスマスの夜にも大騒ぎ。ゆかいでわらえるこんな名作も子どもたちへの贈り物におすすめです。

パディントンの最初のお話『くまのパディントン』につづく第ニ巻のお話です。パディントンといえば、ロンドンのパディントン駅でブラウン夫妻に出会い、家族の一員として迎えられたくま。しかしパディントンが来て以来、ブラウン家は事件の連続！ 好奇心旺盛で一生懸命なパディントンの行くところにはつぎつぎに大騒動が巻き起こります。本作『パディントンのクリスマス』には、7つのお話が入っていて、最後の2つがクリスマスのお話です。

いかがでしたか。タイトルは聞いたことがあっても、お話をちゃんと読んだことがないという小学生が実は多いかもしれません。名作というと一見、難しそうな印象があるかもしれませんが、読み始めてみると、長くたくさんの人に愛されているだけの理由が分かります。クリスマスにはとっておきの名作を、そっと手渡してみませんか。

文・選書：秋山朋恵（絵本ナビ副編集長・児童書主担当）

撮影：所 靖子