『ちいさな宇宙の扉のまえで　続・糸子の体重計』いとうみくさん最新作は、デビュー作の続編！

童心社から、児童書『ちいさな宇宙の扉のまえで　続・糸子の体重計』（いとうみく・作　佐藤真紀子・絵）が6月1日に発売されました。

新作の舞台は、『糸子の体重計』から1年後。
6年生になった細川糸子と同級生の、町田良子、坂巻まみ、滝島径介。そして、転校生の日野恵。この5人の視点で語られる、5つの物語です。

おいしいものを食べることが生きがいの細川糸子。
糸子との距離をぐいぐいつめて「親友」であろうとする転校生、日野恵。
才色兼備でクールだが、糸子によって人と関わることの心地よさを知った、町田良子。
町田良子にひたすら憧れていくうち、自分の中にある気持ちに気づく、坂巻まみ。
母と2人きりの生活の中でふたをしていた自分の思いをあきらめないと決意する、滝島径介。
 
それぞれがそれぞれの悩みをかかえ、自分自身と向き合う姿が描かれます。

絵を手がけたのは前作『糸子の体重計』と同じく、佐藤真紀子さん。少し大人になった登場人物たちの複雑な心の動きを、繊細に描きます。

『糸子の体重計』を出版したあと、ありがたいことに作家の仲間や読者の方から「『糸子の体重計』の続編は書かないの？」「あのあと滝島くんはどうなったんですか？」などのお声はいただいていました。私も糸子たちに会いたいなという思いはあったんですが、なかなか書くには至らず。

2019年、『天使のにもつ』を書き終えたあと編集のＨさんと次をどうしようかと話しているとき、かるい気持ちで「『糸子の体重計』の続編でも書きましょうか」と話したんです。するとＨさんが「いいですね！」ととても喜んでくださって(笑)それで書くことになったんです。

改めて読み返してみると、子どもたちはなんて小さな世界で生きているんだろう、と思ったんです。「ここしかない」と思うからこそ、悩みもするし苦しい思いもする。別の世界に行ってみたら、気持ちがふっと楽にあることもあるかもしれない。また同じように悩むかもしれない。でも、悪い人ばかりではないしあきらめないでほしい、そんなふうに考えました。

扉ってなんだろう？ 糸子たちはどこにいるんだろう？ 読んだ子どもたちが、自分なりにタイトルのことをいろいろ考えてくれてもいいのかなと思います。

やはり子どもを書くのがおもしろいってことなんです。子どもって、大人が思っているよりずっと感じているし考えているんですよね。

私は、子どもに何か教えたい、とか伝えたい、といった気持ちは本当にないんです。読んだ子どもたちが結果的に何かを受けとってくれるなら、それはとても嬉しいことですが。いつも私が書きたいもの、気になる子を書いています。

もし、書き手としての責任というものを問われたら、わたしはわたしの作品に登場する子どもたちに対しては責任を負う必要があると思っています。つまり、彼らを絶望では終わらせないということ。登場人物が一歩でも、半歩でも明日へと踏み出していける、いこうと思える。そう思えるようになるためには、どう生きていくのか、登場人物に寄り添いながら模索していく。それが書き手としての責任なのではないかと思っています。