美しい愛蔵版で読む『モモ』と『はてしない物語』。今読みたいのはどちら？

冬の読書に、また一年の締めくくりに、ミヒャエル・エンデの名作ファンタジーを手にとってみませんか。今回ご紹介するのは、時間について考える名作『モモ』と真の望みを探し求める名作『はてしない物語』。子どもの頃に、あるいは大人になってから読まれて大切な存在になっている方も多いかと思います。今回は、クリスマスの贈り物としてもおすすめの愛蔵版でご紹介します。お話は知っているけれども愛蔵版は手にとったことがないという方、また、この2冊にはじめて出会う子どもたちや大人の方に、それぞれの魅力をたっぷりお伝えします。

まず最初に紹介するのは『モモ』。ドイツの作家ミヒャエル・エンデによる児童文学の名作で、ドイツでは1973年に、日本では1976年に刊行されました。すでに50年近く読み継がれているのですが、近年でもたびたび話題となっているので、目にする機会が多いのではないかと思います。物語に描かれている内容とそこに込められたメッセージは、いつ読んでも内容が全く古びず、今現実の世界でも同じようなことが起きているのでは？と驚かされます。この先何十年、何百年‥‥‥とずっと読み継がれていくだろうと思わせる力のある作品です。

赤ちゃんからお年寄りまで、すべての人間が平等に持っている24時間。自分の時間を自由に使えるのは当たり前？　でも、もし、あなたの時間が、知らないあいだに盗まれていたとしたら……？

どこからともなくやって来て、町の円形劇場の廃墟に住みついたモモ。みすぼらしい服装に、ぼさぼさの巻き毛をした小さな女の子モモは、豊かな想像力と、特別な力を持っていました。モモに話を聞いてもらうと、ふしぎなことに悩みがたちどころに解決してしまうのです。

ある日、町に灰色の男たちが現われてから、すべてが変わりはじめます。「時間貯蓄銀行」からやって来た彼らの目的は、人間の時間を盗むこと。人々は時間を節約するため、せかせかと生活をするようになり、人生を楽しむことを忘れてしまいます。節約した時間は盗まれているとも知らず……。異変に気づいたモモは、みんなに注意をしようとしますが、灰色の男たちに狙われるはめになります。不気味で恐ろしい灰色の男たちに、たったひとりで立ち向かうモモ。彼女をひとりぼっちにしようとする時間泥棒たちのずるがしこい作戦の数々！　いったいどうなってしまうのでしょう？
（みどころ紹介より）

以下は私が感じた『モモ』の注目部分です。読む方それぞれに面白さや気づきがあるかと思いますので、いろいろ見つけてみてくださいね。

※以下は少しネタバレを含みますので、何も知らないで物語を楽しみたいという方は読まずにお進み下さい。

『モモ』と同じ作者のミヒャエル・エンデによる長編ファンタジーの名作。ドイツで1979年に、日本では1982年に刊行され、『モモ』同様に大変人気のある作品です。日本では1985年に『ネバーエンディングストーリー』として映画化されたことで有名ですが、映画では原作の前半部分のみしか描かれていないことと、結末が原作と異なっているため、ぜひ原作で読んでみることをおすすめします。『はてしない物語』については、読めば読むほど、何も前情報なく読む方が楽しいかもしれない‥‥‥という思いが強くなっていきましたので、まず読んでみようと思われる方は、以下の紹介を物語を読んだ後に読むのがおすすめです。
※以下はややネタバレを含む内容となります。

【前半】
主人公は、10歳か11歳ぐらいの背の低い太った少年、バスチアン。母は亡くなっていて父親と二人暮らしをしており、学校ではいじめられています。ある日、いじめっ子から逃れるために飛び込んだコレアンダー古書店で『はてしない物語』と書かれた本に魅きつけられ、本を盗んでしまいます。見た瞬間どうしても欲しくなってしまった本。しかし盗んだことを父親に知られてはいけないと家に帰れなくなってしまったバスチアンは、学校の屋根裏の物置に隠れ、『はてしない物語』を読み始めます。物語は、虚無が広がっていくことによって崩壊の危機に瀕した国「ファンタージエン」について描かれ、国を救うため、「緑の肌」と呼ばれる種族の少年アトレーユが探索の旅に出ます。アトレーユには、メダルの形をした「アウリン」というお守りが授けられ、さまざまな困難や危険と出会いながらも、国を救う方法にたどり着くのですが‥‥‥。その国を救う唯一の方法を成すことができるのが「外国（とっくに）」に住む人間の子だということが判明し、本の中からバスチアンに助けが求められます。

【後半】
「ファンタージエン」にやってきたバスチアン。アトレーユがお守りとして持っていた「アウリン」は今度はバスチアンに授けられます。ファンタージエンでは「アウリン」を手にしているバスチアンの望みによってあらゆるものが生まれ、豊かになっていきます。得意な想像でどんどん新しい場所を生み出し、物の名づけ親となり、時には他の生き物のために物語を作って語るバスチアン。しかし望み（新たな物語）が実現していくごとにあるものを失っていきます。そのあるものとは、現実の世界に戻るのにはなくてならないものでした。もしかしたらバスチアンが帰れなくなるかもしれない、と危機を感じたアトレーユと幸いの竜フッフールはバスチアンのためにあれこれ助言します。しかし‥‥‥。

全てが思い通りにいくという権威を手に入れたバスチアンはどんどん変わっていき、これからどうなってしまうのだろうとハラハラする場面が続きます。しかしそんな中にもバスチアンを導く存在が登場し、そこには作者エンデの深い愛が感じられます。

はたして、バスチアンは自分自身の中にある真の望みを探しあてることができるのでしょうか。

※590ページにわたる長編で、26章に分かれており、前半ではバスチアンのいる現実世界ともう一人の主人公アトレーユが旅をする本の世界「ファンタージエン」の2つの世界が並行して描かれています。一方後半では、バスチアン自身が「ファンタージエン」の世界に入り込み、さまざまな冒険をしながら、本当の望みを探す物語となっています。文庫版ではこの前半の部分が上巻、後半の部分が下巻となっています。
 

『はてしない物語』は数えきれないほどのみどころと面白さが詰まっています。以下は私が感じた注目部分ですが、読む方それぞれに面白さや好きな場面がたくさん見つかると思いますので読みながら探してみてくださいね。

※以下はネタバレを含みますので、何も知らないで物語を楽しみたいという方は読まずにお進み下さい。
 

いかがでしたか。

ファンタジーとして日常とはかけ離れた世界を描きながらも、読む私たちの心に深く働きかけてくる『モモ』と『はてしない物語』。読む年齢によっても読むたびに新たな気づきを手渡してくれるでしょう。一生のうちに何度でも読み返したい名作です。

文：秋山朋恵（絵本ナビ副編集長・児童書主担当）

撮影：所 靖子