【今週の今日の一冊】今年も夏がやってきた… 2023年新刊「夏の絵本」が大集合！

うみべにいったらかいがらをさがそう。手にのせたひとつのかいがらが、海の底へ、太古の昔へと、想像を広く深く導いていく海の物語。

あの日ぼくは、ふみきりがあくのを待っていた。丘の一本道を自転車をこぐ。オオヒカゲチョウのはねをもう一度見たい。その思いで自転車を走らせ、古い神社の木漏れ日の中、ぼくは、チョウの羽に地図を見て──。あの夏の日のぼくの不思議な体験は、きっとこれから何度も思い出す。著者の旭川での少年時代の体験を元に描かれた鮮やかな絵本。

さあ、プリンちゃんの夏休み。
家族みんなで海へお出かけです。

きらきら、さらさら、おさとうの砂浜。
ひんやりしゅわしゅわ、ソーダの海。
ああ、なんて素敵なのでしょう。

おなかが空いたら、おべんとう。
中身はもちろん、ぜーんぶおかし。

りっぱな砂のお城をつくったら、色とりどりの貝で飾りつけ。
夜になっても、まだまだお楽しみはたくさん！

なかがわちひろさん＆たかおゆうこさんコンビによる「プリンちゃん」シリーズ第6弾の舞台は「夏」。まるごと一冊、どこをきりとってもトロピカル。青い空に白いくも、そして可愛いプリンちゃん。今回もやっぱり子どもたちの憧れの光景が、ぎゅっとつまっているのです。

（磯崎園子　絵本ナビ編集長）

こうたくんの家に、いとこの家族が遊びにきました。みんなでプールで遊んだ後は、家でそうめんの昼食をかこみます。昼寝から覚めたらスイカを食べて、夜は神社のお祭りへ。夜店の金魚すくいに夢中になったこうたくん、気がつくと「あれ、みんなどこいっちゃったの？」……。ユニークな構図でえがく絵の中では、朝顔が咲き、セミが鳴き、祭りばやしの笛の音が聞こえるかのようです。かがやく夏の一日を、どうぞおたのしみください。

ひまわりの種を拾ったひよこのぴよちゃんは、葉っぱを増やしてから食べようと待っているうちに、ひまわりと仲良しに。夏中、楽しく遊びますが、夏の終わりにぴよちゃんとひまわりの悲しい別れがやってきます。春から始まり、初夏から夏、秋、冬、次の夏へと、四季の移り変わりを美しい絵で描く中で、出会いと別れ、生命の誕生と喪失、そして再生。ひまわりの一生を通じて、命を慈しむ心をはぐくむ絵本です。ひまわりの花がパッと開くしかけ付き。

ロングセラーの旧版を装いも新たに新版としてリニューアルしました。

日曜日、こぶたちゃん家族と電車に乗ってお出かけです。
ガタンゴトン、ガタンゴトン
移り変わる窓の外の景色。真っ暗なトンネルを抜けて、目の前に広がったのはーー穏やかにキラキラと輝く、海！
「わあ、きれい」
ざざーざざー、波と追いかけっこ。浮き輪にのって、ぷかぷか。足をぱしゃぱしゃ、お父さんと泳ぎの練習……。
こぶたちゃんにとっては何もかもが新鮮で楽しい！

明るくカラフルなイラストと楽しいしかけが人気の「たちもとみちこのこぶたちゃんしかけえほん」シリーズ、今回はこぶたちゃん、初めて海と出会います。しかけをめくれば、真っ白な砂浜、どこまでも続く青い空、そして果てしなく広い海。思わず息をのむ感動がページいっぱいに広がります。
つま先で歩いちゃうほど熱い砂、もこもこの入道雲、しょっぱい海水、ドキドキ楽しくおいしいスイカ割り。初めて海で過ごした日の胸の高鳴りを思い出しながら、まだ行ったことのない人はいつか出会う日を想像しながら、海での特別な時間をこぶたちゃんのみずみずしい目線で味わえる絵本です。水平線に沈む夕日の美しさに込み上げる、ちょっと切ない気持ちも……。

「また、うみに いきたいな」
楽しかった一日のいろいろな感触、感覚を思い出させてくれるのは「うみのおと」。目を閉じて耳を澄ませて、こぶたちゃんといっしょに聞いてみてくださいね。

（竹原雅子  絵本ナビライター）

赤くて丸くて、ぴかピカのトマト。ヘタ周りの青さもみずみずしい大きなトマトに魅了されて次へページをめくると……。びっくり！　ちっちゃな茶色っぽい種が、真っ白いページの中央にちょこんと描かれています（これが、本物の種の大きさ）。
「こんなに ちいさな たねが、どのようにして トマトの みに なるのでしょうか？」

種を蒔くと、その種は地中でグングン根と芽を伸ばし、やがて地面に顔を出す。小さな双葉から、ギザギザした葉が出て、どんどん大きくなって……。黄色い花が咲き、青い実になり、赤く染まった中にまたたくさんのつぶつぶの種が見えるまで。トマトができていく様子がよくわかる絵本です。

作者の荒井真紀さんは、繊細で美しい植物の絵に定評のある絵本作家さん。『たんぽぽ』（金の星社）で2017年度ブラティスラヴァ世界絵本原画展、金のりんご賞を受賞しています。
本書も、茎やヘタに生えた白い産毛のようなものまで描かれる緻密さは圧巻。最後に登場するトマト料理もとってもおいしそう！

春から初夏にかけて園芸店やホームセンターで見かけるトマトの苗。実際に育てて、収穫して食べることができたら、子どもには忘れられない経験になるかもしれませんね。
親子で絵本を見ながら、スーパーのトマトがどのようにできたのか、おしゃべりしつつ想像するも良し、実際に育ててみるのも良し。幼い子の視点を広げてくれる植物観察絵本です。

（大和田佳世　絵本ナビライター）