【今週の今日の一冊】ひと足先に夏を感じてみませんか。2024年、夏の絵本新刊特集！

シリーズ第４弾！いよいよ完結。「おそろい」って、だいすきなひととずーっといっしょにいるみたい！なつのあさです。せみのなきごえで目をさましたさきちゃん。「あーそーぼー」と、すりちゃんがやってきました。あさがおで色水をつくったり、ひまわりばたけでおいかけっこ！たっぷりあそんださきちゃんとすりちゃんが木かげでやすんでいると、おばあちゃんからしましまの布が届きました。さきちゃんはいいことを思いつき、ふたりでしたてやのミコさんのお店にむかいます。

夏、万次郎さんの畑では、立派なすいかができました。みんなにごちそうしようと、一番大きくてまんまるいすいかを持ち上げようとしましたが、びくともしません。それどころか、すいかは突然動き出したかと思うと、ごろごろとどこかへ転がりはじめました。万次郎さんは大慌て。「まてー」とすいかを追いかけて、いっしょに川に飛び込んでしまいます。明るく楽しい夏の物語。絵本『万次郎さんとおにぎり』の姉妹作です。

みんなで仲良く暮らすおふくさんたちのところに「あつい、あつい、このあつさ、なんとかしろ―！」と鬼さんがやってきて…。
さてさて、この暑さをおふくさんたちはどうやって涼しくするのでしょう？ユーモアたっぷりで読み聞かせにもおススメの絵本

夏休み前のある日、そうたが学校から帰ると、おじいちゃんが来ていました。おじいちゃんの家の前には大きな海があり、毎年夏休みになると親戚みんなで集まって海で泳ぐのですが、そうたはけっして海には入りません。どうしても泳ぐのがこわいのです。そんなそうたに、おじいちゃんが、海で拾ったというももいろの貝がらをくれます。それはこれまで見たこともないほど大きな貝がらでした。

その数日後の真夜中、貝の中から小さな音が聞こえてきます。
「ざざーん　ざざーん　シクシク　シクシク　あいたいよ～」
貝が話すことには、はなればなれになってしまった小さなやどかりぼうやが自分に会いたくて泣いているというのです。そこでそうたは、貝を海へ戻してあげると約束するのですが……。

この後、泳げないそうたがはたして貝を海に戻せるのか、気になる展開にページをめくる手がどんどん進みます。作者のおくやまゆかさんご自身による挿絵にも魅力がいっぱいあり、話し始めた貝がらにあらわれる、まゆげや目や鼻や口びるはぜひ見ていただきたいところで、つやつやしている様子には色っぽさまで感じられます。さらに、貝に会いたいと泣く小さなやどかりもとっても愛らしいので注目くださいね。また、表紙や中の挿絵にたっぷり使われている水色と、ほんのり色づくももいろの貝がらという二色の色合いが、夏に手にとりたくなる爽やかさいっぱいです。

そんな楽しい挿絵が全ての見開きに入って読みやすい本書は、ひとり読みをはじめたい時期の小学1年生から、少し読み物にも慣れてきた3年生ぐらいに特におすすめ。読み聞かせで親子で楽しむのもいいですね。

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（秋山朋恵　絵本ナビ副編集長）

しずかな海のどまんなか、まめぞうむしのまめぞうが、たったひとりですんでいました。島にさくハマエンドウの花粉はおいしいけれど、まめぞうはいつもひとりぼっちです。ある日、トビウオたちから「きみに そっくりなこを みかけたよ」と聞いたまめぞうは、ハマエンドウのさやで作ったふねで海にこぎだし、なかまを探すぼうけんに出発しました。

パンダのきょうだい、とんとんくんとらんらんちゃんはソフトクリームやさんです。ある日、くまくんと一緒にはちみつを取りに行きますが、はちの巣は木の高いところにあり届きません。そこで、木の下に運んだ丸太の上に、お店につないだ長いホースからクリームをぐるぐると出していきます。とんとんくんが大きなソフトクリームの山をかけのぼって、はちみつをかけていきますが……。満足感たっぷりの、ユーモラスな絵本です。

森にひっそりとくらす、耳の大きなきつね。大きな音が苦手で、しずかなところを探しにでかけます。毒きのこのかさの下、とじた目の奥、すずらんのかおり、思いがけない場所に見つかって……。なかまと出会い、しずかなパーティーを楽しみます。足もとに広がるゆたかな世界が見えてくる、フィンランド生まれのあたたかな絵本。