大人の都合で絵本を押しつけていませんか？『くずかごおばけ』

絵本記事を書いたり、絵本について研究の日々を送る、絵本研究家のてらしまちはるさん。その活動の原点には、小さな頃にお母様から読み聞かせてもらったたくさんの絵本があるそうです。子ども時代の一風変わった、けれど本当はどこにでもある絵本体験を、当時の視点で語ってもらいます。「絵本の楽しさって何？」「読み聞かせているとき、子どもは何を思っているの？」そんな大人の疑問を解く、意外なヒントが満載です！

ついこの間、絵本作家せなけいこさんの展覧会が、神奈川県の横須賀美術館でありましたね。足を運ばれた方もいらっしゃるのではないでしょうか。

それにしても『ねないこだれだ』（福音館書店）が５０周年とは、驚きでした。今だって、まったく古くささを感じさせないですもんね。私も子どものころ、この絵本をはじめ、せなけいこ作品を何冊も読んでいたなあ……。

なかでも、特に気に入っていたのが『くずかごおばけ』でした。

【読んであげるなら】３歳～　　　

【私が昔読んだ年齢】２歳ごろ～１１歳ごろ

『くずかごおばけ』は、てらしま家の絵本タイムのレギュラーメンバーでした。なぜって、数日に一回はかならず私が絵本棚から出してくるからです（笑）。

お話は、わがままな女の子が、気に入らないものを次から次にくずかごへ捨てるところから始まります。あれもポイ！ これもポイ！

すると、くずかごから大きな手がにゅ〜っとのびて、彼女は真っ暗闇に連れ去られ−−。捨てられたものたちの怒りうずまく異世界で、女の子はとびきりの怖さをあじわうのです。

子ども時代、この絵本を読んでもらう私は、主人公の女の子になりきって「うわあ、怖い！」を楽しんでいました。怒れるおばけたちを見つけて、うわあ、怖い。おばけたちに追いかけられて、うわあ、怖い。

けれど最後には、ちゃんと異世界から帰ってこられるんですよね。だから、恐怖に身を投じたとしても「恐怖のなかにいる自分」を楽しむ余裕がありました。

帰れるとわかっているから、余計にやみつき。何度も開きたくなる、めっぽう面白い絵本だったのです。

ただただ面白かった『くずかごおばけ』。子どもの私が大好きだった理由は、単純にそれに尽きます。

でも、いま大人になってみて、一般の大人たちもこの作品を子どもと同じように見ているかというと、だいぶ事情が違うこともわかってきました。

『くずかごおばけ』を、しつけのためだけの絵本と思っている人が、だいぶ多いようなのです。この記事を読んでいらっしゃる方には、きっとあまり該当しないのでしょうけれど−−。

絵本ナビ「みんなの声」でも、この絵本に対する大人のコメントとして「読むと子どもの態度が急に変わって、行儀がよくなる」「これは使える」という趣旨のものが見受けられます。私も実際に、そうした声は何度となく耳にしてきました。

これに出くわしたとき、私のなかの感情は複雑です。それは、大人になってからの目と、子どものころの目という、本作への両方の視点を経験しているからです。

大人としての私は、親たちが「わが子の行動を正すのに、即効性あるアイテムがあれば使いたい」と思う気持ちが、よくよくわかります。

というのは、仕事やプライベートで自分が子どもに接してきて、彼らが時にかなり面倒くさい存在だと知っているからです。

基本的には、子どもの気持ちをくみとろうと努めますが、何度言っても理屈が通じなければ、ついイラッとすることはやっぱりあります。

だから、子どもが物を粗末に扱うのをなかなかやめないとき、一撃必殺で『くずかごおばけ』が「効く」なら、その力を利用したいと思う気持ちは理解できるんです。

かたや、絵本に親しんだ子どもとしての私は『くずかごおばけ』がそういった使い方をされることに、大きな違和感を抱かずにいられません。

せっかくの面白い話なのに、「あなたのしつけのため」という言葉がくっついて手渡されただけで、途端に見たくもなくなってしまいますから。

『くずかごおばけ』に限らず、「○○のため」とお仕着せの目的がぷんぷん臭う絵本は、どれもそう。たとえ口に出して伝えなくても、子どもって、動物的な嗅覚でかぎとっています。

それに、反応が正直。３、４歳くらいでは、わかりやすい子だと、敬遠したい気持ちが「集中できない」などの反応となって現れたりします。

２歳くらいなら、見たくないのにわざと怖いのを見せられて、泣く子もいるかも。これをくりかえされたら、その子は絵本自体を嫌いになりかねません。

大人が「効く」と思ってやっていることが、実のところ、子どもからするとおかど違いということがあります。効くどころか、本から遠ざかる原因を大人の側がわざわざこしらえている場合もあるかもしれません。

さて、大人の目と子どもの目、両方経験した私が結局どちらを大切にするかは、ここまで話せばもう明らかですね。

絵本の基本は「読みたいときに読みたいものを読む」こと。大人に誤解されがちな『くずかごおばけ』も、基本に立ち返って選んでほしいところです。

「みんなの声」のコメントを読んでいて、こんな出会い方が理想だなあというものを見つけましたよ。

うん、やっぱり、面白いから読むという単純明快な絵本選びが、いちばんです。

その結果、ものを大切にし始めるなどの行動が子どもに現れることは、十分にあり得る話。でも、なんにせよ、絵本を純粋に楽しむ時間が最初にあってこそでしょう。