五感がはたらく絵本『なつのいちにち』、手描き絵本がデジタルネイティブの子どもたちに必要な理由とは？

もはや私は、爽快なこの広がりにとびこみたくて『なつのいちにち』を開いているようなものです。未体験の方は、ぜひ！ 期待をこえて、スカッとさせてくれますよ。

さて、こうして絵本の舞台をひた走るなかで、私たちは「ああ、暑いなあ」とか「お、あのにおいがするぞ」と感じるわけです。

作者のはたこうしろうは、まさにこれをねらって本書を作ったようです。

刊行によせたメッセージのなかで、はたはこう言っています。

「この本には、少ししか文章がありません。あっという間に読めてしまいます。でも、絵と物語をゆっくり追うことで、それぞれの人が知っている『夏の音』や『夏の匂い』、『夏の空気』を感じてもらえたらいいなと思います」。

私たち、作者の術中にみごとにはまったものですね（笑）。絵本を開けば、音やにおい、空気に包みこまれてしまうんですから。

すばらしい技量に、感服です。そして、こうも思うのです。

ああ、やっぱり絵が、記憶をさそい出すかぎなんだなあ、と。

よくわかる例があるので、まずは観察してみましょう。

男の子が駆け抜けていく脇で、まっ黒な牛がアップになったページがあります。ここを開いてみてください。

牛の、顔の部分をよーく見てみましょう。どんな描き方がされているでしょうか？

ぱっと見ただけでは、黒一色で塗りつぶされたように思えますが、まじまじと観察するとそうではないですね。筆の運び跡が、印刷になっても残っているのがわかりますか？

この筆跡が「装置」です。

じっと見ていると、これ、なんだか本物の牛の毛並みのように見えてきます。

そうそう、牛の体表ってちょうどこんな感じ。短い毛が流れをもって生えていますよね。

こんなふうに、いつかどこかで私たちが出会った情景を、絵の上の微細な筆づかいが、心の表面にひっぱりだしてくれるのです。

絵本のそこここで、この「装置」が私たちに働きかけてくれています。だから、実際には存在しないはずの暑さやにおいを感じるのでしょう。

もしも牛が、パソコン作業によって濃淡なく塗りつぶされていたら、こういう反応は起きなかったと思うのです。

こういった遊びは、一人でページを眺めるときにも、大人に絵本を読んでもらうときにも、していた覚えが私にはあります。

特に、なんども読んでもらっている絵本なら、頻度は高かったですね。あらすじを覚えているので、脇を見る余裕があるといいますか……（笑）。

大人からすれば、一見、せっかく読んであげているのにストーリーに集中していないようで、残念に思う人もいるかもしれませんね。けれど、それは大きな誤解です。

こんな脇道の遊びこそ、絵本のイメージがゆたかにふくらむ格好の材料になりますから。

実際、子どものころの私にとっても、遊べるスキのある本だというのはかなり重要で、手描きの絵本を好んで手にとっていたように思います。

反対に、画一的にペッタリと塗られた描き方の絵本は「これ、面白くない」と手放した覚えがあります。３歳ごろのできごとで、具体的な作品名まではっきり覚えています。

筆跡って、作者が手を動かして作業した跡ですからね。

たとえ画面にその人自身が登場していなくても、息づかいを絵から感じて、とても安心するのです。

幼い人の育ちにとって、寄り添ってくれるだれかの存在は、大きな意味をもちます。世の中に足場を築く、よりどころです。

もちろん親は、よりどころとして絶大ですが、それ以外の小さな支えだってあってほしいところ。

画面の向こうにいつでも作者を感じられる絵本は、れっきとした候補になってくれます。

いまはデジタル描画の作品にも、手法とテーマがぴったり合致した良作がいくつもあります。

一方で、人の手で描かれた絵本を基本にすえることは、子どもにとってはやっぱりかわらず、おろそかにできないポイントだと思うのです。