絵本選びに自信がもてない大人たちへ！ 強烈な気づきを体感できる『なずず このっぺ？』

絵本研究家のてらしまちはるさんは、子ども時代に自宅の「絵本棚」でたくさんの絵本に出会いました。その数、なんと４００冊！ 「子どもが絵本を読む目線は、大人の思い込みとはちょっと違う」そうですよ。

『なずず このっぺ？』という絵本があります。ふしぎなタイトルですね。

この言葉、どういう意味？ 文末に「？」がついているから、質問文なのかな？？

そう思ってページを繰ると、あらら、疑問はますます迷宮入り（笑）！

最後の最後まで、まるごとぜんぶ、不可解な言葉で書かれているんです。

【公表された対象年齢】子どもから大人まで
【私がおすすめしたい人】赤ちゃんからお年寄りまで

ためしに、中身をのぞいてみると−−。

登場する虫たちが話すせりふは、「なずず このっぺ？」「わっぱど がららん。」「じゃじゃこん！」……。

うーん、ひらがなで書かれているけど、やっぱり聞いたことありません。

これ、何語なんでしょう？

絵本によると「昆虫語」だそうですよ。道理でわからないはずですね。

もしも大人の書籍なら、言葉がわからなければ読み取れません。だから、読書自体をギブアップすることになるでしょう。

でも、これは絵本です。

絵本は、絵と言葉とが融合したメディア。だから、こうなってもやりようがあります。

つまり、絵をヒントに読み進められるということです。

一緒に、やってみましょうか。

さあ、表紙を開いて、最初のページです。

地面から、緑色のなにかがぴょこっと出ています。それを茶色の毛虫が見ているという、シンプルな画面。

毛虫はよく見ると、ふさふさした毛がたくさん生えていて、すてきです。足には靴を履いています。

どんな話が始まるんでしょうね。では、次のページへ移りますよ。

おや、さっきの毛虫が切り株に移動しました。なにかをじっと考えてるようにも見えます。

切り株から少し離れたところには、やはり緑色の物体が。でも、最初のページよりも少し背丈が伸びて、形も変わったみたいです。植物の芽かもしれませんね。

この芽を、ウスバカゲロウのような２匹のおしゃれな虫たちがとりまいて、おしゃべりしています。例の昆虫語です。

片方が、芽を指さして「なずず このっぺ？」。それを受けてもう片方は、口に手をあて、小首をかしげて「わっぱど がららん。」ですって。ふむふむ。

昆虫語ですから、言葉の正確な意味はもちろんわかりません。

でも、２匹のしぐさからなんとなく、芽をはじめて見るのかな、なんだろうと話しているのかな、と私は想像しました。

ここでページ全体へ、ちょっと目線をひいてみましょう。

余白の面積が大胆です。そこに、必要十分まで数をしぼられた絵柄が、繊細に描かれています。

眺めていると……、あっ。

絵のなかに、枯れ葉を１枚見つけました。切り株にくっついています。

これが残っているということと、さっきの芽のようなものとをあわせて考えると……。もしかしたらこの場面は、ようやく冬が去って、春のきざしがおとずれる季節のことかもしれないなあ。

私はそう考えました。

−−さて、いかがでしょうか。『なずず このっぺ？』の冒頭の、ほんの２見開き分を、絵の観察によって読んでみました。

物語はこのあと、ぐんぐん伸びる芽（やっぱり植物の芽でした）を中心に進んでいきます。

画面をじっくり見つめて、描かれていないことを想像したり、情報をつなぎあわせて考えたり。

いろんなことを読み取っていくこのやり方、実は、子どもの素直な読みそのものです。

子どもが家で、大人に絵本を読んでもらっているとき。

耳からは、大人の声で文章が入ってきます。同時に目では、こうして絵をつぶさに読み解いているのです。

さっきは、ほんのさわりだけを読み解いてみましたが、さて、ここで提案があります。

ある大人の方々に『なずず このっぺ？』という絵本を、ぜひ１冊を通して同じやり方で読んでみてほしいのです。

ある大人とはどんな人かというと、お子さんへの絵本選びに、いつも自信がもてない人です。

子どもにどんな絵本がいいのか、いまいちわからない、とか。

なんとなく与えてはいても、自分はそのおもしろさにまだピンときていないんだよな、とか。

手渡した絵本のウケがさほどよくなくて、一緒に読むことをなかばあきらめてしまっていて……、とか。

そんな悩みを、抱えていませんか？ もしもそうなら、いちど試してみてください。

すると人によっては、苦手とすら感じていた絵本選びが、ぐっとラクになる可能性があります。

子どもの絵本への目線を実感することで、彼らがなにを「おもしろい」と感じているか、ツボを理解できるからです。

『なずず このっぺ？』の革新的なところ。

それは、ひとたび開けば子どもも大人も、ほとんど同じ目線に立って物語をあじわえるところです。

それには、さっぱりわからない昆虫語の存在が、ひと役買っています。

文章は書かれていても意味不明、というシチュエーションは、一見わずらわしく感じられるかもしれません。

が、これは、言語経験のゆたかな大人と、言語経験の途上にある子どもとの差を、きわめてゼロに近くしてくれます。

大人も、言葉をいったん脇において、絵を読むことに没頭することになるのです。その状況を、ごく自然な流れで生み出す点で、本書はめずらしい作品といえます。

こうなると大人たちは、最初こそ、しかたなしに絵から情報を得ようとするかもしれません。でも、そうするうちに、絵を読むおもしろみがじわじわと体感できるはず。

そのじわじわこそが、絵本の本質的なたのしみです。この醍醐味は、文字だけを追っていてはわかりません。

絵を読むということを、ほとんどの子どもはすんなり体得します。

一方で、すでに大人になってから絵本に出会った人などが、この感覚をつかむのは、ときにむずかしいようです。

壁になってしまっているものに、大人の読書のクセがあるでしょう。

私たち大人は、本というと、文字がメインの大人向け書籍を思い浮かべるのがふつうですよね。小説とか、新書のイメージです。

これらの本を読むときに、私たちは文字を追いかけて、内容を理解していきます。

その経験を重ねると、やがてそれはクセになり、「本は文字を追いかけることがすべてである」という頭になります。これはごく一般的なことで、別に悪いこともありません。

ところが、この読み方は、絵本には通用しないんですね。なぜなら絵本は、つくりがまったくちがうからです。

絵本では、言葉の存在と、絵の存在とに優劣がありません。両者がまざりあって、ひとつのイメージ世界を提示します。

そんな絵本を読もうとすれば、大人の本のように文字だけを追いかけていても、作品のよさの半分も感じられないことになります。

へんなたとえかもしれませんが、絵本って和定食みたいなんです。

和定食って、白いごはんをベースに、おみそしる、おつけもの、焼き魚などがあって、それを口中調味（口のなかで味をまぜあわせる）であじわいますよね。

絵本も、絵、言葉、さらにはページめくりなどの物理的な構造や、肉声での読みなどをかけあわせて、それらの総合されたものをあじわいますから。

そこへくると、大人の本は単品料理なのかもしれません。

『なずず このっぺ？』では、言葉という絵本にとっての重要パーツが、あえて十分に機能しない状態で配置されています。

読み手がこの絵本を開いて、「さて、これから絵や言葉を口中調味するぞ」と前のめりになっていても、いい意味の肩すかしをくらうわけです。

でも、わからないひと皿を含んだまま、はしを進めていく。

すると、かえって絵の存在に、いつもより強めのスポットライトがあたり、意識できるようになる。

そんなからくりが、絵本を理解したい大人に、本質を見せてくれるように思います。