マスクの下は……　2017年3月9日

駅からオフィスまでの長い通路を、今日もマスクをしながら黙々と歩きます。
本当につらい花粉の季節が来る前の予防です。
煩わしいので、あまり好きではなかったマスクでしたが、顔の半分を隠してくれるという事実は、気持ちをかなり油断させます。

最近ふと気がついたのですが、顔の緊張が緩んだ結果……笑っているのです！マスクの下はちょっとゆるんだ笑顔だったのです。どうやら私はマスクで笑い顔（ニヤニヤ顔？）を隠していたのでした。

社会人たるもの、歩いている時はしかめっ面がいいのでしょうか。それともすまし顔、いや微笑み顔？ 混乱してきました。だけど、もしもすれ違う人たちのマスクの下の表情がみんな笑っていたら。やっぱり怖い。社会人の笑顔の使い方って、意外と難しいものです。笑顔にも色々な意味がありますからね。

そう考えると、意味なんてない笑顔、タイミングなんて関係ない笑顔を披露できる場所、というのがとても貴重に思えてきます。子どもたちやあかちゃんにとっては、それが一番大切なことだし、絶対に守らなくてはいけない笑顔でもあります。

理由は簡単、大人を助けてくれるからです。

私も息子の笑顔に助けられてきたものです。
マスクの下で、緩んだ笑顔をもてあましている場合じゃありませんね。
恩返しをしなくては。

（磯崎園子 絵本ナビ編集長）