【編集長の気になる1冊】夏が終わるといつのまに。

小学生だった息子を山口の家に預けるのが恒例となっていた夏休み。

ある日、義母から送られてきたのは1枚の写真。

そこに写っているのは、野球帽を深くかぶり、腰をしっかり落として座り込み、下を向き「ある作業」に集中している息子の姿。

「……ん、なんだこの落ち着きは？」

何となく違和感を覚えながら、再び写真を見てみると、足元にあるのは水の入った大きな箱。右手には「ポイ」、左手には小さなプラスチック容器。つまり彼は「金魚すくい」に集中している、のだが。

更によく見ればプラスチックの小さな容器の中には大量の金魚！ しかも根元をしっかりと持ったポイの上には更にもう１匹、まさに今すくわれたばかりの金魚。肩と肘はしっかりと高さが固定され、あるべき位置で容器が準備されている。

何より口もとだけ見える彼の表情が極めて冷静。
……え、こんな子知らない。

夏も終わりに近づくその頃、彼はいつのまにか「金魚すくい名人」になっていたのだ。

息子も、人知れずこんな素敵な経験をしていたのだろうか。その訓練の成果は手元を見ればよくわかるのだけれど、当時はその金魚の量にただ驚いて褒めて、彼の師匠については聞かずじまいで終わってしまったのだ。

この絵本のように、そのあと「名人」として遠く山口の地で数々の弟子を育てた過去だってあるのかもしれない。

……そこはもう。
敢えて確認せずに、妄想を楽しむことにしよう。
大きくなりすぎた息子を眺めながら心に決める母なのです。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）