【編集長の気になる1冊】これって、人見知り……？『スモンスモン』

その子の家は、自分たちが住んでいる町のちょっとはずれた所にあり。
歳のはなれたお兄ちゃんやお姉ちゃん、そして小さな弟や妹までいるらしい。
家では、どんな時間を過ごしているんだろう……。

小学校高学年になってふいにやってきた転校生。彼女は最初から活発で明るくて、あっという間にクラスの人気者になっていく。運動神経は抜群で見た目はボーイッシュ。性格だってサバサバしていて、大きな声で笑うその姿に、私はあっという間に憧れの気持ちを抱くのです。

だけど毎日一緒にいれば、当然それだけじゃない彼女の姿も見えてくる。あんなに走るのがはやいのに、泳ぎの時間だけはまるで別人みたいにダメダメで。いつも笑っているものだと思ったら、急に怒り出すことがあったり。そもそも、引っ越してくる前の話は聞いたことないし、学校が終わっても意外と一人でいることの方が多い。

知らない部分が見えれば見えてくるほど、だんだんと疎遠になっていき。結局あまり友達にはなれなかったのです。

大人になった今。近づけなかったのは、知ろうとしなかった私の方に原因があるのだということは簡単にわかる。その先には、きっと魅力的な彼女や彼女をとりまく世界が広がっていただろうに。

だからこそ、今は少し努力をする。

どんなに知らない世界だったとしても。思いもよらない面が見えたとしても。ちょっとぐらいギョっとするようなことがあっても！？ きっとその先に待っているのは……。

みっしりずっしりしているストンストンの形態が私の理解の範疇を超えたので、一度は絵本を閉じ、棚に戻してしまったけれど。

「なんでこんな姿なの？」
「え、そんなところがのびちゃうの？」
「ゾッとするくらい力持ちだねえ…。」
「私だったら、ふかふかのポンポンの上にオンオンを乗せて、ヨンヨンで自分をゆわえて夜を迎えるのがいいな。」

気がつけば、すっかりあっち側の世界の住人になっている私がいる。
その発言には、遠慮もなにもない。

少しの努力のつみかさねの結果。
私はスモンスモンに近づくことができている。
いや……人見知りがなおった、だけなのかもしれない。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）