ねこ、ねこ、ねこ…「ねこ絵本」大集合！ その１-新しい絵本編

「ねこ」をモチーフとした絵本は、どうしてこんなにも個性的で、こんなにも心を惹きつけるのでしょうか。きっと作家さんの「ねこ」への溢れる愛情が作品からにじみ出ているのでしょう。

「ねこ」が大好きな方はもちろん、好きだけど飼えないという方、その魅力を知りたいという方のために。「ねこ絵本」を集めてみましたよ！ …とは言え、魅力的な絵本がたくさんあるので、まずは新しい絵本から！

ネコ好きのみなさんにイチオシの、ネコ絵本の登場です。
タイトルからすでに「ねこだらけ」。
表紙の猫たちがギラギラと輝く目で、私たちをじっと見つめてきます。

ページをめくると、
ロシアンブルーやペルシャ、アメリカンショートヘアなど、人気なネコたちが親子ですまし顔。
子ネコはやっぱり可愛いね～と思ってみていると、すっくと後ろ足で仁王立ち。
それから、世界各地のネコたちが民族衣装でごあいさつ。ネコリンピックのはじまりです。
さらにページをめくっていくと、日本のネコのページに。そこでは、「にんじゃねこ」や「セーラーふくねこ」、「ゆうれいねこ」まで登場して、ネコ記念日を祝います。

とにかく、ページの頭からしっぽまで、ぜーんぶがネコで埋め尽くされた絵本です。
その数なんと400匹！
整然と並んだネコたちは、柄も衣装も千差万別で、ひとつとして、同じ姿はありません。
こんなにたくさんのネコを描くのだから、あきびんごさんもネコ好きなんだろうな……と思ったら、やっぱり「キキ」と「ジジ」というネコを飼っていたのだそう。
しかも、家の周りにやってくる野良ネコに名前をつけ、スケッチブックに模様や特徴を描いて「ネコ紳士録」をまとめるほどの愛猫家。

ページをめくりながら、1匹ずつじっくり観察するも良し、
自分に似ているネコを探すも良し、
友だちになりたいネコを探すも良し、楽しみ方、遊び方も無限に存在する絵本です。
今までネコに興味のなかった人も、「ねこだらけ」になってみてはいかが？

（木村春子  絵本ナビ編集部）

表紙にちょこんと居ずまいを正して座る、グレーのトラネコ。
ブルーの目と、ふわふわの毛並が、なんて美しいのでしょう！

彼女の名前はポーリーちゃん。
「かわいいね　かわいいね」って言われていたら、
どんどんかわいくなっちゃったのだそう。

絵本はポーリーちゃんが生まれたばかりの頃から、
ステキなお嬢さんになった頃までを、
ポーリーちゃんに話しかけながら、ゆっくり時を刻むように紡いでいきます。
まるでお人形のようにきれいなポーリーちゃんだけど、
森へ出かけて、狩りをしたり、ときどき仲間とケンカをしたり、
「しょうらい　なにに　なるの？」との問いかけに、知らんぷりをきめてみたり。
仕草や行動は、ごくごく普通のネコそのもの。
身近にネコがいる人なら、「そうそう、うちの子もこんな感じ！」と
共感することでしょう。

作者は、生粋のネコ好き(もちろん、ほかの動物も大好き！)で知られる、どいかやさん。
色鉛筆の繊細なタッチで描かれた絵は、ポーリーちゃんだけでなく、
ネズミもウサギもトカゲも、それらを包み込む緑豊かな自然も
とっても愛らしく描かれています。
きっと、どいさんが「かわいいね　かわいいね」と言いながら描いたんだろうな…と、
作品に対する作者の深い愛情が感じられる絵本です。

（木村春子  絵本ナビライター）