【今週の今日の一冊】新学期がおっくうな子におくる本。自分のペースでゆっくりスタートしよう。

朝からパパとママはぼくに言う。

「はやく はやく」

起きた時、ごはんを食べる時、出かける時。夜寝る時も。ぼくは目が回るように忙しい。田舎のおじいちゃんとおばあちゃんはぼくに言う。

「ゆっくり ゆっくり」

出かける時、森を歩く時、食べる時。まるで時計のない家に住んでいるみたいだ。ある時、おじいちゃんとおばあちゃんが家にくると、ぼくは「はやく」と「ゆっくり」の間にはさまれちゃって、どうすればいいのかわからなくなり……！？

誰もが心の中に時計を持っている。それはパパやママ、おじいちゃんやおばあちゃんだって同じ。ぼくも自分のリズムを見つけられるかな。

台湾から届いたこの絵本。さまざまな時間の感覚を体験しながら少しずつ成長していく男の子の様子を、あたたかな目線で描き出します。「はやく」と「ゆっくり」って面白い。わかったつもりになっていた大人の心にも響く一冊です。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

初めて学校へ行く日、メイはこわくて行きたくありません。ママに引きずられるように学校へ着いたのですが、ママが目を離した隙に校門の近くにある木に登ってしまいます。するとそこにやはり学校へ行きたくないお友も登ってきました。二人でおしゃべりをしていると、今後は大人の女性が登ってきたのです。その女性は今日初めて学校へ行く先生でした。さて３人はどうするのでしょう？
 

夏休みにぜんそくの発作で寝込んでしまった10歳の主人公、純。プールにも旅行にも昆虫採集にも行けず、肌はまっ白のまま。もともと肌が白く、学校で「シラミ」と呼ばれている純は、今年の夏休みこそまっ黒になろうと思っていたのに……と学校に行くのが憂鬱で仕方がありません。

明日から新学期という8月31日の夜、夜中の12時に目が覚めた純に不思議なことが起こります。部屋にある日めくりカレンダーをめくると、9月0日の文字が現れたのです。さらにカレンダーの下には、小さな赤い字でこんな言葉が。
「きみだけの特別な一日　さあ、冒険に出かけよう！」

不思議に思って窓から外を見ると、家のまわりにはうっそうとしたジャングルが広がっていました。純はカレンダーの言葉に背中を押されて、デイパックに食料と水筒と懐中電灯、そして宝物の古びたナイフをつめて、外のジャングルに飛び出します。すぐに右も左も分からなくなって迷ってしまった純でしたが、途中でクラスのアイドルリコちゃんと、キョーボーで有名なアギラこと明が現われ、一緒に冒険に行くことに。
三人が向かった先は、熱帯雨林のようなジャングルに、ぎらぎら照りつけるような太陽とひからびた大地、そして次々に現われる恐竜たちの世界。恐竜に詳しい純は、来た場所が、何千年も前の、恐竜が一番さかえた時代の白亜紀なのではないかということに気づきます。

物語は、予想を裏切らないハラハラドキドキの冒険が続きます。同時に、大きく内面が成長していく純の様子に強く心が打たれます。また、苦しいことやピンチを乗り越えたからこそ、友達の新たな一面を知ったり、強いと思っていた友達が自分と同じ弱い面やみっともない面を持っていることを知って理解が深まったり、さらに、冒険の途中でできなかったことができるようになった自分への自信もついていきます。

「人は、だんだんおとなになるにつれて、たいせつなものも、そうじゃなくなっていくのだろうか。そして、説明のつかないことはすべて、うそか、でたらめか、夢だと思いこんで、かたづけてしまうのだろうか」という物語の後半に出てくる言葉が印象的です。主人公の純の10歳という年齢は、ちょうど心が大人に向かって大きく成長していく時期。同じぐらいの年齢の子どもたちはこの言葉をどのように受け止めるのでしょう。

この200ページ以上にもなる長い物語を読み終えた瞬間に、夏の大きな冒険をしたような満足感が味わえるこちらの一冊。夏の終わりに何か物足りなさを感じたら、思い出して手に取ってみませんか。

（秋山朋恵  絵本ナビ編集部）

「ヘトヘトにつかれたら」
「ふとっちゃったら」
「だれもわかってくれなかったら」
「せかいがかわってしまったら」…。

2コマごとに展開する老若男女の疑問に、ユーモラスで痛快な答えが待っている。

大人も子どもも楽しめる、ヨシタケ式心を緩める絵本が登場!
大切な人への贈り物や、お守りのように側に置きたい1冊です。

ビリーは、とってもしんぱいや。いろんなことがきになって、ベッドにはいっても、ねむれない。おばあちゃんにはなしたら、ちいさな人形をくれた。［しんぱいひきうけ人形］なんだって！　これでねむれるかな…？　子どもの心のおくをあざやかにきりとる、国際アンデルセン賞受賞作家の絵本。

「どうして学校に行かなければならないの？」「得意なことをのばすのと苦手なことをなくすのはどちらがいいの？」「「どうしてお金の貸し借りはいけないの？」など、大人も答えにくい「答えのない問題」を考えます。小学生と池上彰さん、中川翔子さん、汐見稔幸さん、壇蜜さん、ティモンディ高岸さん、松岡修造さん、サンシャイン池崎さんなどt著名人の考えを読みながら、自分自身で考えて周囲の人とディスカッションするきっかけ作りに最適です。答えられないこともひとつの答え。気楽に自由に、そして楽しみながら考えてみよう。考え方のヒント付。

子どもの「なぜ?」に作家が答える人生相談
「元気がないときは、どうしたら良いですか?」
「大人は楽しいですか?」
「努力はムダではありませんか?」
「死のうと思ったことはありますか?」
などなど、子ども素朴な疑問、悩みに55人の作家が好き勝手に答えます。
どれもこれも、考え方は人それぞれ。一つの質問に答えは、必ずしも一つだけではありません。ここでは、何人かの作家の考えをのせています。
大人の真っ正直な言葉を子どもたちに届けます。
答えてくれる作家は、日本を代表する作家たち、あさのあつこ、森絵都、角野栄子、朽木祥、越水利江子、中島京子、森村誠一、吉岡忍、山田真など55人です。