vol.10 どちらも兼ね備えた絵本『まっかっか トマト』

「酸っぱい味がすごく好き」
そう言って、今日も酢の物をひたすらおかわりする息子。
これは、最近、酢にハマってしまった私の影響。

「チョコレートは苦いから嫌い」
小さい頃から決してチョコレートを食べようとしない息子。
これは、恐らく２歳の頃、バレンタインデーにおませな女の子からもらった大人っぽいチョコレートの味の記憶のせい。

誰でもそうだと思うのですが、「すごく好き」「すごく嫌い」には、たいてい具体的な「きっかけ」や理由があるもの。息子の場合は、特に味に対しての好みが経験で決まっていくらしいのです。

ところが、それにくらべて、野菜や肉の好みは明確ではありません。嫌いではない。なんとなく好き。食べにくいからあんまり好まない、など。料理によって印象も変わりますしね。

そんな中、唯一、愛して止まない野菜が「トマト」。より正確に言えば「プチトマト」です。どのくらい好きかと言えば、小学生の頃、珍しく訪れたホテルの朝食のビュッフェで、大きなお皿にプチトマトを山盛りに乗せて、それしか食べなかったくらい。もったいないです。どうしてそんなことになったのでしょう。記憶を遡ってみると…。

思い出しました。
小さい頃、外で遊んでいる時に、お友だちのおばあちゃんが、庭で採れたプチトマトを口にぽいっと入れてくれたのです。その美味しさにびっくりして、何個ももらうだけでなく、庭まで訪れて、ほとんど食べ尽くしてしまったのです（今思えば、申し訳ないことをしたものです）。この時の味がきっかけなのでしょうか。それとも、直接もぎとって食べた感動の方なのでしょうか。それとも、お友だちのおばあちゃんの優しさも込みなのでしょうか。とにかく、トマトに関しては、味だけでなく、イメージで好きになっている部分もあるのでしょう。

まあ、野菜を好きになってくれるなら、どちらでも嬉しいですよね。肝心なのは「きっかけ」です。そして、実体験だけでなく、そのきっかけづくりに多いに貢献してくれるのが…絵本だと思うのです。

特に、こんなふうに瑞々しく美味しそうに描かれた絵本っていうのは、記憶の中にある「味」も「イメージ」も、どちらも刺激してくれます。どちらも兼ね備えている優秀な絵本を読んでいると、いつのまにか「好き」から「大好き」に昇格していってしまう確率も大きいはずなのです。

どちらかというと、「好き」になるにもストーリー性を重視してしまう私にとっては、同じトマトでも、こんな絵本たちからイメージをいただいたりしています。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）