【小学3、4年生におすすめの新刊】『オポッサムはないてません』『ぼくはくまですよ』

あれ？ モヤっとする話っておすすめする言葉なの？
思わず突っ込んでしまったあなた。そうですよね、いきなり、この本モヤッとするよ、なんて言われたら、だれだって驚いてしまいますよね。けれども読み終えた後、なにかが心に引っ掛かるんです。どうしてモヤっとするのか気になる性格の子はとことんその原因について考えるも良し、考えるのが面倒だったら深く考えなくて良し。ただその心の引っ掛かりをずっーと忘れないでいてくれたらいいなあ、なんて、大人の私としては願ってしまう、今回はそんな作品をご紹介します。

出版社のHPによると、対象年齢は中学年からとありますが、3、4年生の皆さんはもちろんのこと、5、6年生もさまざま考えさせられるお話なので、ぜひ読んでみて下さい。そして大人の方にもぜひ読んでみてほしいと思います。年齢が高ければ高いほど、深いメッセージが迫ってきて、私自身も、読みながらずっとドキドキが止まりませんでした。ちょっとこわいお話や奇妙なお話が好き、という子にも面白く読めるかも？
小学生で出会った後、また5年後、10年後……その先で、再び出会って、子どもたちに自分の感じ方の違いを発見してみてほしいお話です。

森に住んでいるオポッサムは、いつもにこにこわらっていて、一番ごきげんで、一番しあわせな動物でした。しかし、ある日四人の人間がピクニックにやってきて、町へ帰る途中で、木にぶら下がっているオポッサムを見つけます。そこでオポッサムを下から見上げた人間たちは、にこにこしているオポッサムをかなしんでいると勘違いし、オポッサムをにこにこのしあわせ者にしようと町へ無理やり連れていきます。町では、オポッサムに映画を見せたり、ディナーショーへ連れて行ったり、自分たちの価値観で、オポッサムをにこにこにしようと奮闘するのですが……。
はたしてオポッサムをにこにこにすることはできたのでしょうか？（はじめからにこにこしてるのに、どうやってにこにこにするのでしょうね……）

フランク・タシュリンというアメリカの作家さんです。子どもの頃から漫画を描くのが好きで、大人になってからは、アニメーターとして活躍。ワーナーブラザーズやウォルト・ディズニー社などで働き、ミッキーマウスなどの脚本も手掛けられたそうです。その後、映画監督としても活躍されたそうなのですが、子ども向けの著作は、『オポッサムはないてません』と『ぼくはくまですよ』の2作品のみとのこと。もっともっとこの作家さんの子ども向けのお話を読んでみたいと思ったのに2作品のみというのは残念ですが、大切に読み継いでいきたいと思いました。ちなみにこの2作品は、アニメ化もされているそうです。

では、フランク・タシュリンさんのもう1冊のお話『ぼくは くまですよ』もご紹介します。

こちらの『ぼくはくまですよ』も、ユーモアたっぷりで笑えるお話でありながら、読み終えるとやはりモヤっとする作品です。私自身は、読んだ後、自分の存在がなんだかぐらぐらするような感覚を覚えました。

このお話について、作者の小宮由さんは、あとがきで次のように述べておられます。こちらの作品にも考えさせられる大切なテーマが入っているのが伝わってきますね。

今回ご紹介した2冊は、2018年12月から刊行開始となった「こころのかいだん」シリーズの最初の2冊なのですが、こちらの「こころのかいだん」シリーズの主旨についても小宮由さんが素敵なメッセージを書かれているので、最後にご紹介したいと思います。これからどんな作品がラインナップに入ってくるのか楽しみですね。

秋山朋恵（絵本ナビ 児童書担当）