【プラチナブック選定作品】「どうぞ」がつないだ思いやりの連鎖。『どうぞのいす』(ひさかたチャイルド)

『どうぞのいす』は、「どうぞ」という言葉に対する、ちょっとした”勘違い”からおはなしが広がっていきます。
動物たちは、「どうぞ」という意味を、うさぎさんの意図とはちょっと違った解釈をして、
「どうぞならば えんりょなく」と「どうぞのいす」に置かれたものを食べてしまいます。
読者である子どもたちは、動物たちが勘違いして、置いてあるものを食べてしまったということを知っています。
だから、次はどうなるんだろう……というハラハラドキドキした気持ちが、ページを次へ次へとめくらせていくのです。

「どうぞのいす」に置かれた食べ物を次々と食べてしまう動物たち。
でも、食べた後、みな一様に「あとのひとに おきのどく」と、自分が持っているものを「どうぞのいす」に置いていきます。
自分だけが満足するのではなく、ちゃんと後の人のことを考えるやさしさと思いやりを、この作品を通して子どもたちはしっかりと感じることができます。

うさぎさんの作った、なんとも温かみのある「どうぞのいす」。
小さいけれど、丈夫そうで、座り心地のよさそうな木のいす。
うさぎさんが作ったしるしに、短い尻尾もついているいす。
「どうぞのいす」はその佇まい、作り手の思い、「どうぞのいす」というネーミング、すべてが子どもたちの心をとらえているのだと思います。 もし、「どうぞのいす」が目の前にあったら、きっと多くの子がそのいすに座ることでしょう。

ひさかたチャイルドのHPでは、出版社公認「どうぞのいす」の作り方が公開されています。
動画を見て、ご家庭でも「どうぞのいす」を作ってみてはいかがでしょう。

＜ひさかたチャイルドHPより＞

――『どうぞのいす』の人気をどんなときに感じますか？

読者の方からいただくお手紙の数も多いですし、読み聞かせやラジオなどほかの媒体で扱いたいとオファーを受ける数もダントツで、たくさんの方に長く愛されている作品だということを日々実感しています。
読者の方からのお手紙といえば、以前、回答に困ってしまう問い合わせをいただいたことがありました。

――それはどういった内容だったのでしょうか？

『どうぞのいす』の中で、動物たちがつぎつぎ、「どうぞのいす」に置いてあった食べ物を食べ、代わりに自分の持ち物を置いていくという場面。
ほかの動物たちはみんな自分の持っている物を全てどうぞのいすに置いていくのですが、きつねだけは、2本持っているフランスパンを1本しか置いていかないんですよ。
「娘がなんで？ って聞いてくるのですが、どうしてでしょうか？」とお母さんからお手紙が来て、改めて絵を見てみたら確かに1本しか置いていない……。
今まで何十回以上見てきたはずなのに、お手紙をいただくまで疑問に思わなかったんです。

これは適当に答えてはいけないと思い、文章を担当された香山美子さんに当時、絵のことでやり取りがあったかを伺いました。
香山先生のおはなしでは、なぜキツネがフランスパンを1本しか置いていかなかったか、その部分に関しては特にやり取りはされていなかったそうなのです。
しかし、以前、香山さんにインタビューをお願いしたとき、生前の柿本さんについて香山さんは「柿本さんという人はね、一を聞いて十を知るような人でしたね。私は柿本さんの絵からいつも刺激を受けていましたよ。本当にあたたかな、包み込むような絵でね……。」とおっしゃっていました。
ですから、キツネのことも、柿本さんの画家としての想像力が膨らんで……と考えると、また楽しくなってきますよね。