あいはらひろゆきさんが遊びに来てくれました！

あいはらさん

「ある年の夏休み、旅行で行ったハワイのプールサイドでぼんやりしていたら、これまでの自分は“絵本”というものの半分の領域にしか触れてこなかったと気づいた瞬間があったんです。そして、これまで触れてこなかった領域こそが絵本の真髄なのではと。そのことを改めて考え、思いついたことを今回の絵本にまとめました。

『はっはっはくしょーん』は、私の出身地でもある仙台の保育園の先生や子どもたちとやりとりをしながら作った絵本です。

東日本大震災のあと、慰問で震災被害を受けた保育所を回り始めて8～9年経ちますが、その間に親しくなった先生に作品の途中経過を送り、動画などで子どもたちの反応を見せてもらいながらブラッシュアップしていきました。

絵本の読者は子どもたちですから。

自分は絶対受けると思ったアイデアが案外受けなくて、受けないと思ったものが大人気だったりと、子どもの意見をダイレクトに聞いて作るのは面白かったですね。最終的には27～8の園の子どもたちに意見を聞いて作りました」

金柿

「『はっはっはくしょーん』の魅力は、“単純に見えて、実は難しい”ところですね。

読みながら、次は「はくしょん」が来るだろうなと思ったらそれにプラスした要素があるので、知らない子は驚く。

そして、作品内での説明が最小限ですよね」

あいはらさん

「この絵本の読み聞かせの現場を見ていると、元気な男の子が立ち上がって「ああなる、こうなる」と言い出すんですよ。
読み聞かせが2回目、3回目になっても「次はこうなるんだぜー」と言いながら喜んでいましたね。ほかに、2歳半の子がお母さんにこの絵本を読み聞かせているのも見ました。

子どもは自分が読むことでお母さんが喜んでくれるのがうれしいんですよね。それくらい小さな子でも読み聞かせができるくらいシンプルな絵本なんです。

これの前に考えたのは風船の絵本で、「割れそう、割れそう、きゃー！」とハラハラするようにやってみたんですが、子どもたちに見せてみても全然受けませんでした。子どもたちは自分で風船をふくらますことができないので受けないんですよ。そういうことはやってみないとわからなかったですね」