『子ども科学電話相談』から「鳥」と「天文・宇宙」の2ジャンルが同時発売！

NHKラジオの人気番組「子ども科学電話相談」から、今年は『鳥スペシャル』と『天文・宇宙スペシャル』がNHK出版から2021年6月に発売されました。子どもも大人も楽しめる科学読み物です。

子どもたちが持つ疑問は、夜空にきらめく星の数ほどたくさん。空を見上げることを忘れた大人たちには気づかない不思議が、NHKラジオ『子ども科学電話相談』にはたくさん寄せられています。
今年の“スペシャル！”は「鳥」と「天文・宇宙」。明朗快活・当意即妙な話術で人気の“バード川上”こと川上和人先生や、日本野鳥の会会長の上田恵介先生、ブラックホールの撮影で世界的に活躍の本間希樹先生など、超一流の回答者たちが揃っています。
とはいえ、この2冊は「学問」の本ではありません。子どもたちの経験や観察から生まれた質問ばかりなので、「理系」とは縁遠い人でも楽しめる読み物となっています。たとえば、

「地球にブラックホールをもってきて、そうじ機にしたい！」

なんて発想は、大人からはなかなか出てきませんし、科学らしい質問だと思わないかもしれません。これに答えるのは、“ブラックホール”本間先生。もちろん「無理です」の一言では終わらせません。素粒子から未来のエネルギー問題にまで、話は自然に広がります。

「インコはなぜ人間の言葉をまねするの？」

という疑問は、きっと多くの人が思い当たるでしょう。でも、その理由を調べたことのある人は少ないはず。上田先生は「人間を仲間だと思ってお話をしようとしているから」だと答えつつ、インコの習性についても解説してくれます。ちなみに、インコでよくおしゃべりするのは、メスよりもオスだとか。

「月で野球をしてみたい」
「土星の輪でスケートをしたい」

など、スポーツ好きの子どもたちの欲望（？）を優しく受け止めて、しっかりとお話をしてくれるのは、国司真先生と永田美絵先生。このお二人の、宇宙への愛に満ちた回答で科学的好奇心を引き出すトーク力は、「科学する心を育てる」ための最強のツールといえるかもしれません。
番組登場のたびにSNSを盛り上げてくれるバード川上先生は、

「家の庭にいろいろな野鳥が来ます。どうしたらもっと増やせるかな？」

という質問に、こう答えています。

「鳥を増やすためには、みんなが幸せになる。これがすごく重要なことじゃないか」

人間と鳥が共存するためのヒントであり、子どもたちへの希望でもあるこの言葉は、このほかの質問への回答につながるキーワードでもあります。

各先生方の、子どもの発想や発言を否定せず、ほめながら興味を持たせ情報を与える会話術は、子どもたちとのコミュニケーションのよいお手本になるはず。子どもにとっては科学の新しい知識を得られる読み物であり、大人が読めば子どもと専門家のほほえましいやり取りを楽しめて、気がつくと科学と人間の未来について考えさせられている。そんな本が『鳥スペシャル！』と『天文・宇宙スペシャル！』の2冊です。学校の朝の読書だけでなく、親子で読んで感想を語り合ってみるのはいかがでしょうか。

『鳥スペシャル！』
・キツツキはどうして木に虫がいるってわかるの？
・カラスは光るものが好きなのに、なんでCDがカラスよけになるの？
・鳥も夢を見るの？・鳥はこれからどのように進化していきますか？　など

『天文・宇宙スペシャル！』
・地球は回っているのに、なぜ人は感じないの？
・だれも銀河系を外から見ていないのに、なぜ銀河系の形がわかるの？
・ブラックホールに吸いこまれたら、どこへ行ってしまうの？
・ボイジャー2号はどこまで行ったの？　など