【今週の今日の一冊】2月10日は「ニットの日」。ぬくぬくあったか編み物の絵本

とっても寒い日、ママはるるちゃんにセーターを編んでいます。

「ねえ、わたしにも あみものおしえてよ」
「ええ いいわ」

るるちゃんは、ママに編みものを習いました。
すると、外で寒そうにしているりすさんがいます。
るるちゃんは自分が編んだのを、りすさんのセーターにしてあげました。

「るるちゃん じょうずだなあ」

そこでるるちゃんは、寒そうな森の動物たちにも、セーターを編んであげることにしました。みんな大喜びです。ところが、くまこのセーターを編む前に、毛糸がなくなってしまいます。くまこは泣いてしまいますが……？

「わたしがあんであげる」、そんなことを言えたら素敵ですよね。くまこに手伝ってもらいながら、動物たちのセーターを編むるるちゃんの顔も、とっても嬉しそう。作者のせなけいこさんは、裁縫・手芸は苦手だったけれど、娘さんに教えてとせがまれて、マフラーなら安心して「わたしがあんであげる！」と言えるようになったのだとか。

ママとるるちゃん、るるちゃんとくまこ、そして森の動物たち。編みものを通して生まれる、あたたかな触れあいのお話。なんだか自分も、挑戦してみたくなってきますね。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

ムームーさんは、旅するニット屋さん。あみぼうと毛糸玉で、くるんちょい、くるんちょい。みんなにぴったりなニットをつくってくれます。

秋になって、ムームーさんがやってきたのは山あいの小さな町。ぴったりなぼうしが見つからなくて困っているうさぎさんや、ねぞうが悪いへびさん、首が長すぎてマフラーが巻ききれないきりんさんたちにぴったりなニットをつくってあげていると、うわさを聞きつけたわたり鳥が相談にやってきます。

「冬がくるまえに引っ越すはずが、仲間がみんな風邪をひいて南に渡れなくなってしまって」

これはちょっと大変な困りごとです。ムームーさん一人だけでは間に合いそうもありません。そこで……。

どこからかやってきて、ちょこんと座ってくるんちょい、くるんちょい。いつのまにか、ニットでみんなを暖かく包みこんでいってしまうムームーさん。なんだか、とてつもない仕事をしているようにも見えますし、どこにでもいてくれるような気もするムームーさん。そのさりげなくも丁寧な仕事ぶりは、見ているだけでも心がほっと落ち着いてくるようです。

さて、次の町へ行かなければなりません。いつかみんなも、ムームーさんに出会えるといいですね。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

ニャンルーは森で暮らす猫の女の子。
ある日、編み物をするおばあちゃんを見て、自分も編み物をしてみたいと言い出します。

そこでおばあちゃんが出してきたのは、亡くなったおじいちゃんの青いセーター。
ニャンルーはこの青いセーターをほどいた毛糸で、長い長いマフラーを編むことにしました。

おじいちゃんが好きな青色のセーター。
おばあちゃんが染めた毛糸で編んだセーター。
おじいちゃんがニャンルーを抱っこするときに着ていたセーター。
たった1つのセーターにも思い出がいっぱいです。
そして、ニャンルーにはマフラーの巻き方のアイデアがいっぱいありました。

マフラーが完成して、ニャンルーが巻いてみせると、みんなが言います。

「わあ、おじいちゃんの　マフラー、おしゃれ！」

おじいちゃんのセーターはマフラーになっても、おじいちゃんの思い出がつまったまま。
そして、これからはニャンルーの思い出も積み重なっていくのです。

おじいちゃんは亡くなったけれど、ニャンルーたち家族とのつながりは消えません。
ニャンルーの家族みんなを包み込む長い長いマフラーのように、思い出もまた、みんなを結び付けてくれるものだと感じられるお話です。

作者は、自然豊かな森の中で、ネコたちと身近にある小さいものを大切にしながら暮らす、どいかやさん。ニャンルーたちの暮らしは、まるでどいかやさんの生活そのもののように感じます。
寒くなる季節に、心がポッと温かくなる一冊です。

（近野明日花  絵本ナビライター）

３歳の誕生日に、赤い帽子、赤いえりまき、赤い手袋、赤いブーツをもらったまこちゃんは、嬉しくなって森の動物たちに
見せに出かけます。けれども森の動物たちが困っている姿を見て、次々に貸してあげて…。
 

「ただいまー」とぼくが帰ってくると、家はがらんとしています。ランドセルを置いて土間を通り抜け外に出ると「ンモー メエーヘヘヘ メエーヘヘヘ コーコココココ」　牛やにわとり、羊たちの鳴き声。「とうちゃーん かあちゃーん」と山に叫べば「おおーっ かえったかー それじゃあ羊をなあ ちょっと上の草場にうつしといてくれやーー」と叫び返されます。ぼくは羊を追って草場へ。山の集落で、ぼくは家族とたくさんの動物と暮らしているのです。

ある日食卓で父ちゃんが「来年にゃあ あの羊の毛で こんどは おまえのセーターつくれるな」とぼくに言いました。にいちゃんの次は、ぼくのセーターの番！　自給自足の暮らしの中でセーター作りはどんなに貴重なものでしょう。春の青々とした草、夏はお蚕さん、秋は干し柿、冬はあたたかそうな毛に包まれた羊を眺めながら、一年中、ずーっとぼくは待ち遠しいセーターのことを考えるのです！

絵本作家・飯野和好さんが自らの少年時代を描いた絵本。これまでもいくつかそうした作品は描かれていますが、個人的に本書はひときわ傑作だと思います。四季のめぐりと密接な少年の幸福感がこれほど香り豊かに描き込まれている日本の現代創作絵本はなかなかありません。

埼玉県秩父郡長瀞町の山間、３軒しかない集落生まれの作者にとって、育てた羊の毛を春に刈り、編んでもらった新しいセーターは、忘れられない嬉しさだったことでしょう。でもそれは家畜の世話を当たり前に担って、勝ち得たものなのです。最後に登場するセピア色の写真の中で、誇らしそうなこと！
羊から、お山からもらったものを飯野少年は忘れません。とっても気の長いおはなしだけど、だからこそぎゅっと本物の生き物のにおいが詰まっている。のびのび、もこもこ、むくむくと育つ毛や草のように、生きる喜びが湧いてくる絵本です。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

フワフワさんは毛糸屋さんです。今日は、フワフワさんが編んだ目出し帽をお客様に渡す日です。でも、お客様が帽子を被ると……あら大変、大失敗！ 穴がずれています！　

セーターになりたいとあこがれていた毛糸玉は、編まれててぶくろになりました。かなしむ毛糸玉ですが、男の子に気にいれられて、気をもちなおします。ところがある日、男の子とも離ればなれになって......なりたいものになれない人生って？と考えさせられる絵本。