【今週の今日の一冊】和歌山静子さん特集。「王さま」から赤ちゃん絵本、平和絵本、紙芝居まで

「ぼくは、あたまがいいんだぞ！…って、自分でいうんだ、王さまは。」
頭のいいところを見せようと王さまが思いついたのは、名探偵になること！？

たまごやきが大好きで、わがままで、なまけもので、くいしんぼう。
こんな王さまが活躍するのが寺村輝夫さんの「ぼくは王さま」シリーズ。
「どこのおうちにも　こんな王さま ひとりいるんですって」
というフレーズにもある通り、とんでもなく困った、でも愛嬌たっぷりの王さまは
親子三代にわたって愛され続けているみんなのお友だちなのです。
王さまが巻き起こす珍騒動・事件の数々は、今も変わらず子どもたちを惹きつけてやまないのです。
そんな王さまのお話が、親子でも、ひとりでも読める「絵本」となって新しく生まれ変わりました！

45年以上も「王さまの本」の絵を手がけられてきたのは和歌山静子さん。
ひげと王冠と赤いガウンを羽織った愛らしい王さまの姿はすっかりお馴染みですよね。
寺村さんのお話の面白さを熟知されている和歌山さん、
そしてその後多くの創作絵本も手がけられてきた和歌山さんだからこそ、
実現可能となった「新・王さまえほん」シリーズの誕生。
新しく絵を描き下ろされているのは勿論のこと、構成も和歌山さんの手によるこの作品。
「絵本」としての面白さを徹底的に追求したことにより、
寺村さんの物語と和歌山さんの絵に科学反応が起きて、また新たな魅力をみせてくれているのは、王さまファンにとっては嬉しい限りなのです。
そして、王さまの小さなお友だちが沢山増えること。寺村さんもきっと喜んでいるのでしょうね。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

地面に一粒の小さな種が落ちました。お日様の光をいっぱい浴びて、芽が出て、茎がどんどこどんどこ伸びます。雨が降って、たっぷりと地面をうるおし、葉っぱが出て、どんどこどんどこ大きくなります。どんどこどんどこ。強い風が吹いても、大丈夫。月が輝く夜も、どんどこどんどこ伸びていきます。そして、つぼみができ、とうとう大きな大きな太陽のような花が咲きました。どんどこどんどこどん！ たて開きの絵本いっぱいに、生命力あふれるひまわりの成長が描かれます。

日本・中国・韓国の絵本作家が手をつなぎ、子どもたちにおくる平和絵本シリーズ。
それぞれの作家がご自身の戦争の体験と真摯に向き合い、自分の国が行ってきた事実と向き合う。
そこから生まれてくる作品は、それでも希望と平和への強い意志を感じることができるのです。

和歌山静子さんは幼い頃、何もわからず戦争を体験された。
その時、日本の兵隊たちはアジアの国ぐにで何をしたのか。本当の戦争の姿とはどんなだったのか。
その事実を知った今、和歌山さんが描き出したのは兵隊に履かれて海を渡っていった「靴」の運命。
ざっざっざっざっ　ざっざっざっざっざっざっ
足音を揃え、靴たちが勇んで向かった場所は戦争。
海をわたり、隣の国の人たちをふみにじり、痛めつけ、また次の戦場へ。
やがて、靴はぼろぼろになり、履いていた兵隊たちも、命令した国もぼろぼろになり・・・。

絵本を開けば言葉も絵もシンプル、和歌山さんらしく力強い線がおどっています。
こわい場面が描かれているわけではありません。でも、一つ一つの言葉と表情が深く心につきささってきます。
子どもたちには本当の戦争を知ってほしい、そんな願いが込められているのです。
そして最後の場面。
「わたしはわたしの未来を生きていく。わたしの未来に戦争はいらない」
少女が見せる、はっきりとした自分の意思。
力強い言葉は、子どもの心、そして大人の心も奮い立たせてくれるようです。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

ぴこっ　うまれたよ。
ことりが元気に殻を割って生まれてきます。
ちこっ こちっ ぱこっ ぴちっ。
次々に生まれたことりたちは全部できょうだい５羽。
ことりたちは、大きな口をあけて、ぴーぴー泣きながらお父さんとお母さんが持ってきてくれるごはんを待ちます。
「おなかがすいたね　おかあさんまだかな おとうさんまだかな」
どんどん大きくなっていくことりたちはいよいよ・・・。

太い線で力強く描かれていることりたちは生命力にあふれていて、とっても元気。
そして、とっても可愛い。
「ぴーぴー」「ぐじゅるる ぴーちゅ」「「ぴっぴっぴー」
はじけるような擬音を耳にしながら、ページをめくるたびに成長していくことりたちを見るのは、
小さな子どもたちにとっても嬉しくて仕方がないはず。
ぱたぱた ぱたぱた　とべたよ、とべたよ
おとうさんおかあさん、子どもたち、そして作者の喜びがたくさんつまっているこのページ。
何回だって読みたくなっちゃいます。
和歌山静子さんの１歳からの認識絵本の最新作は、喜びが追体験できる内容です。
嬉しいっていう気持ちを大切にしていきたいですね。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

おかあさんも、きょうだいたちもみんな毛の色がまっ黒なのに、ひとりだけまっ白なしろちゃん。自分だけ色がちがってよその子みたい。みんなみたいに黒くなりたいしろちゃんは、池のどろんこで泥だらけになりますが、お母さんにみつかって、洗ってもらい、やさしく抱かれてぐっすりお昼寝です。でも、やっぱり黒くなりたいしろちゃんは、ペンキやさんの黒いペンキをみつけて、近づいていきますが……。

しろちゃんの行動に、観客もハラハラドキドキ。最後には立派な白猫のおとうさんに出会って、自分がなぜ白いのかわかったしろちゃん。自分が自分であることが誇らしく、うれしいしろちゃんの気持ちが、紙芝居をみる子ども達にも伝わってきます。人気のロングセラー紙芝居。

「ひとーつ　まめ　ひとつ　あったとさ」「ふたーつ　ふたごの　はっぱの　あかちゃん　げんきよく　でてきたよ」…と数を数えるたびに豆が生長していくかぞえ歌です。表紙に描かれたたくさんの豆が印象的。裏表紙では鬼も豆を食べていますよ。節分の夜、豆まきをしたあとに家族みんなで読みたい絵本です。

短い文章とシンプルな絵で、幼児にむけて自分の体と心を守ることの大切さを描いた性教育のロングセラー絵本。
自分の体と心はたった一つの大切なものであること、プライベートゾーンを「水着でかくす部分」とわかりやすく伝え、そこをさわろうとしたりする大人がいたら、はっきり「やめて」と声を出そう、大人に話そう、と読者の子どもたちに語りかけています。

「自分はどうやって生まれてきたのか？」出産・性交などの科学的な知識とともに、私たちがかけがえのない命を受け継いだ大切な存在であることを描く姉妹本『ぼくのはなし』も、ぜひあわせてお読み下さい。