【今週の今日の一冊】力強く、しなやかに。2026年午年に読みたい「うまの絵本」特集！

昔、モンゴルの草原に、スーホという貧しい羊飼いの少年がいました。スーホはとしとったおばあさんと二人きりでくらし、大人に負けないくらいよく働きました。
ある日、スーホは生まれたばかりの小さな白い馬を拾って帰ります。スーホが心を込めて世話したおかげで、子馬は立派に育ちました。
ある年の春、殿様が町で競馬の大会を開き、一等になったもの者は殿様の娘と結婚させるという知らせが伝わってきました。
スーホは白い馬を連れて競馬大会に出て、見事一等になります。
ところが一等になったスーホが貧しい羊飼いであることを知ると、殿様はスーホにひどい仕打ちをします。

モンゴルの楽器「馬頭琴」の由来となった、せつなく悲しい物語です。
赤羽末吉氏によるダイナミックな構図の壮大なイラストが、このおはなしのスケールを大きく感じさせてくれます。
特に横長の見開きシーンは圧巻です。
権力者の不条理な対応に打ちのめされる羊飼い。
読み進みながら、憤りとせつなさを感じざるを得ません。

小学校２年生の国語の教科書に採用されており、大人と子どもを問わず愛され続けている名作。
ぜひ家の本棚に置いておきたい一冊です。

（金柿秀幸  絵本ナビ事務局長）

シャーロットのほしがっていた子馬が生まれました。
心をこめてやさしく子馬の世話をするシャーロット。 詩情あふれる絵物語。
センダックが本領を発揮した最初の作品です。

ぼくの部屋に白い馬の絵があります。白い雪山に立つ、気品ある馬。その馬がある日突然、絵の中から飛び出しました。ぼくは馬の足跡を追いかけ、山を登ります。

白い馬が走った跡は、草も木も緑色になり、雪が溶けて花が咲きます。雪は白いひつじとなり、花からちょうが生まれ、ちょうが星になりました。リズム良く塗り替えられるシーンは、だんだんと色鮮やかになり、幸福な雰囲気がどんどん広がっていきます。

こちらはアンパンマンの生みの親、やなせたかしさんの46年前の作品です。やなせさんの温かいお人柄をそのまま映したような優しく美しい世界。今の子どもたちにも、そしてかつて子どもだった大人にも夢と希望を与えてくれるでしょう。

やなせたかしさん没後10年にあたり、読み継がれている普及の名作が次々とリニューアルされます。「やなせたかしの名作えほん」シリーズとして、本作に続き、『やさしいライオン』『さよならジャンボ』『チリンのすず』と刊行される予定ですので、ぜひチェックしてくださいね。

（出合聡美  絵本ナビライター）

もしもウマだったら、一日中走りまわっちゃうし、行きたいところに行くし、妹を背中に乗せてあげたいな。水泳大会では、きっとひっぱりだこ！

どろんこの中を転げまわっても、おふろになんか入らないし、洋服だって着ない。……パレードの時以外はね。

ああ、大好きなウマになれたら、いいのにな。

純粋な子どもの夢を、画面いっぱいダイナミックに描ききったこの絵本。自由に走りまわったり、家の中で好きに過ごしたりするウマの姿の迫力といったら！ 幸せそうな表情といったら！ 体の動き一つ一つから喜びが伝わってきます。

けれど、丁寧に描かれた背景の絵や、主人公の気持ちのこもった言葉一つ一つをかみしめているうちに、この子がウマに憧れる気持ちの理由を知り、ハッと胸を突かれます。プールサイドに置かれた車椅子。いつもは泳いでいる子を応援するばかりなのです。

自由でいたいこと。それだけでなく、妹をもっと喜ばせたいし、おにいちゃんをもっと驚かせたい。開放的な外の景色にくらべ、細やかに描かれる家の中の様子や、さまざまな絵やポスターが飾られた部屋のすみずみ。じっくり見れば見るほど、彼女を取り巻くたくさんの物語が浮かびあがってくるようです。

作者は、 コールデコット賞を二度受賞しているオーストラリア生まれの画家ソフィー・ブラッコール。その絵は一度見たら忘れらないほど美しく繊細で印象的。中でもこの作品からは、特別な思いが伝わってきます。
　
絵本をとじた後、もう一度考えてみて。もしもあなたがウマだったら……って！
（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

名馬のキャリコは，仲よしのカウボーイの少年ハンクといっしょに，牛をぬすんだ5人組の悪漢どもを相手に大活躍．追いつ追われつの大活劇がスピーディーに展開する，コマ・マンガふうの楽しい絵本．

世界を旅する絵本作家・市川里美さんが中央ユーラシアの内陸国、キルギスを描いた愛らしい絵本。
キルギスの村に住む少女・ジャミーラが、山の祖父母と過ごすひと夏のおはなしです。

馬に乗って迎えに来てくれたおじいちゃんと一緒に、ジャミーラは山の大草原へやってきました。
雪におおわれた山並みと、遊牧民のテントとたくさんの馬たちが見えます。
テントの中ではおばあちゃんが料理の最中。
おばあちゃんから「ちいクロが帰ってこない」と聞いたおじいちゃんはすぐに飛び出していきます。

「ちいクロ」と呼ばれるその子馬は、ジャミーラを迎えに来た白馬の子で、足をケガしていました。
山に着いた翌朝から、ジャミーラは子馬の世話をしながら、もっとぴったりの名前はないかと考えます。
そして……「おまえをマハバットってよぶことにしよう！ キルギスの言葉で『愛』といういみよ」と言うのでした。

キルギスの広々とした草原。
テントの中で味わうひつじのスープやパン。
しぼりたてであたたかい馬のミルク。
雪山から流れてくる冷たい水や、太陽のまぶしさ。
キルギスのおおらかな自然とひとびとの暮らしがつたわってきます。

ケガをした子馬と一緒に歩く練習をし、一緒に横になって休むジャミーラの姿が微笑ましい。
子馬のぬくもりに、小さな体いっぱいで寄り添う少女の喜びが伝わってきます。
見返しに描かれた可憐な草花にも、キルギスの夏の草原をたずねたくなります。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

「動物と話してみたい」そんな子どもたちの願いにこたえる「馬語」の入門書。馬とコミュニケーションをとるための秘密が書かれた絵本です。
日本のはしっこ、与那国島で馬を相棒に暮らす著者が、馬の世界に入りこんで発見した７つの秘密を子どもたちに伝えます。
そこには生き物や自然と向かい合うための豊かなヒントがあります。
馬と話すことができれば、きっとこの世界の美しさが新たに見えてくるでしょう。