【今週の今日の一冊】「今日は何の日？」 記念日から広がる絵本の世界！

かんがえこむカエルくんとネズミのお話

カエルくんは、枝に座って、いろんなことを考えています。ネズミくんもやってきて、一緒に考えます。「シジミの顔はどこ？」から考えがはじまり、いろんな虫たちの顔をのぞきこみます。すると、ミミズさんがやってきました。「ミミズに顔はあるの？」とカエルくんとネズミくんはまた考え込みます……「かお」のほか、「そら」「ぼく」の３編で展開。コマ割り絵本とも呼べる斬新さで、ゆっくり笑え、そして考えさせられることでしょう。

体中、あふれるばかりの色でいっぱいのエルマーはジャングルの人気者。自分だけまわりと違うことに悩み、なんとか同じになろうと試みます。違っていることが個性であり魅力であることに気づかず、まわりに同化しようとするエルマーの姿はちょっぴり悲哀的。けれども、本来の明るい性格が仲間たちとの融合を招き、みんなで一緒に「違い」をお祝いする「エルマー記念日」がお話の最後を飾ります。お互いがお互いを認め合い、楽しく晴れやかな気分でお祭りのパレードするぞうたちの姿には、個性の尊重が象徴されているとも言えるでしょう。
カラフルなエルマーは、小さな子供たちの人気者になること間違いなし。いろいろな模様の、いろいろな色のぞうが登場する「エルマー記念日」。これを祝うぞうたちの表情がすてきです。
（ブラウンあすか）

今日はおじいちゃんとわたし、ふたりでお買い物。
おじいちゃんちのご近所にある「まんぷくよこちょう」に行くんだよ。

「どなたも いらっしゃい いらっしゃい！」

店がぎっしり、人もたくさん。
焼き鳥におでん、くだものにお惣菜、ぷっくりふとったたぬきやき」も。
ああ、なんて美味しそうなものにあふれているのでしょう！
29日は「ふくのいち おおうりだし」の日なんだって。

おじいちゃんがいつもの「いもがら」を買った後、歩く通りには、ラーメン屋にカレー屋に肉まん屋さんにパフェが飾ってある喫茶店！ ここは夢の国でしょうか。「今日はいいのがそろってるよ」おしゃべりもいっぱいなのです。まだまだ奥に行くと、よこちょうを守っているというたぬきの神様がいて……。
どこか懐かしく、でもとても活気のある商店街。行ったことあるような、知らないような。でも「まんぷくよこちょう」は、作者のなかざわくみこさんが、東京の実際にある商店街を散歩しながら見つけた風景なのだそう。商品の一つ一つまで細かく丁寧に描写しながらも、全体的に統一感もあって。狭いけれど、奥深い。商店街の独特な魅力が詰まっていますよね。こんな商店街、私も一度迷い込んでみたい。

密度の高い「まんぷくちょこちょう」おさんぽ絵本。
読み終わってみれば……あーまんぷく、まんぷく。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

ファンタジックな魅力たっぷりの絵本。
道を歩いていくのは、ふくろうのような大きな目、鳥みたいな足と口、変な耳、長ーいしっぽで……。
背中のかばんから本をのぞかせ、さらに手に本を持つ、何だかわからないもの。

うさぎの子は「かいぶつだ！」と思います。
かいぶつのしっぽの上で小さな生きものが「おいでおいで」をするのを見て、うさぎの子は追いかけます。
川の飛び石をわたって、森の中へ踏み込んで。
おや、かいぶつは、光が射す、苔におおわれた木の根元に入っていきました。
階段をおりると……扉があって……。
ギィィ。

読者も、うさぎの子と一緒にドキドキしながら扉を押す気持ちでページをめくると……。
そこに広がっていたのは素敵な書庫！
丸く円を描くように並べられた本棚、色とりどりの背表紙、やわらかそうなクッション……。
「ようこそとしょかんへ！」と、かいぶつは腕を広げて迎え入れます。

うさぎの子が驚いたことには、うっかりひらいた本から、「ボボボボボー！」と妖怪みたいないろんな生きものが出てきて、大暴れ！
ここでは本の中の住人たちが、本から出たり入ったりして遊んでいるんですって。
しかも書庫の向こうには、さらにもうひとつの空間があって、幻想的なあかりが灯る木や、池もあるんです。

誰も彼もが自由に生き生きと過ごす、摩訶不思議な図書館。
一匹一匹の姿をじっくり眺めるだけで面白いです。
想像の翼を広げ、たっぷり絵を味わってくださいね。
幻想的な世界観に魅了される、ふくいりえさんのデビュー作です！

（大和田佳世  絵本ナビライター）

五月五日の「端午の節句」、こどもの日のお祝い飾りに欠かせないのが「かぶと」です。そのルーツともなった戦国時代の武将たちの兜には、おどろくような意匠が取り入れられているものがあります。「さる」「ちょう」「うさぎ」「えび」「かに」「さざえ」など。その、ひとつひとつに込められた意味を紐解いてみると……。

郷土玩具や和の意匠への造詣が深い著者が、愛好家にも人気の「変わり兜」を描きだします。単なる戦の防具としてではなく、戦国の時代にあっても美を見いだした感覚や、モチーフとなった生きものたちの特性にあやかろうとする切実さ、さらには兜を必要としない平和な時代についてなど、見た目におもしろいというだけでなく、そこに込められたさまざまな思いを、今の子どもたちに伝える絵本です。

巻末には、新聞紙などで折れば、かぶって遊べる、兜の折り方つき。家族でいろいろな楽しみ方ができる絵本です。

鉛筆の完成過程と、それに携わる各国の人々

子どもたちに身近な鉛筆はどのように作られているのでしょうか？ その鉛筆ができる過程と、その過程にたずさわる世界中の人たちの様子を詳細に伝えます。スリランカで黒鉛をとる人、アメリカで木をとる人、メキシコから日本に船で荷物を届ける人、日本で鉛筆を作る人など、各国の人びとの労働と生活、考え方を記録したユニークな絵本です。多くの人の支えによって、物ができているということを考えさせてくれるでしょう。

「わたしは きめた」

自由がもたらす恵みをしっかりにぎって、手ばなさないようにすることを。
二どと戦争を、ひきおこさないようにすることを。
平和をあいすることを。

やわらかい言葉の中に凛とした決意の気持ちを感じ、思わず引きこまれていき、するするっと最後まで読んでしまう文章。これは、詩人の白井明大さんが日本国憲法の前文を詩に訳したもの。だれもが自由で、健やかで、文化的に生きられる国にしよう、戦争をしない平和な国を築くんだ、という理想や決意、誓いや希望に満ちあふれている日本国憲法の前文を、長く残せる形に、そして子どもたちの手にもわたる形にしたいという思いがつながり、この絵本が誕生しました。

画家であり絵本作家の阿部海太さんが描く、美しいひかりの中の世界にたたずむ子どもたちの眼差しや、のびのびと過ごす生きものたちの姿、輝かしくもどこかつかみどころのない風景。それらを眺めているうちに、どこかひとごとのように感じていたかもしれない自分に、理想を目指すことの大切さを、決意した道を歩んでいくことの尊さを、改めて突きつけられたような気持ちにもなるのです。

「わたし」はあなたであり、「あなた」はわたしであり。だれもが自分自身に誇りを持ち、だれもが大切にされる権利がある。ひとりひとりの人間を大事にする精神の上に成り立っている、日本国憲法。

巻末には白井明大さんによる解説が、QRコードからは絵本の朗読を聞くことができます。子どもたちに長く読み継がれることになっていくであろう、この絵本。大人の心にも、しっかりと響いていくのではないでしょうか。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）