「泣いてもいい」のその先へ――涙の海が大あふれする“涙全肯定”絵本3選

子どもの頃（昭和でございます）。泣くと、よく「めそめそしないの！」「男の子が泣いてると、笑われちゃうわよ！」と親に叱られておりました。

かつて涙は「隠すもの」「早く止めるもの」でございました。 育児心理学などの広がりもあり、昨今は「泣いていいよ」と子どもの気持ちを受け止める声かけが主流になっております。

ですが最近、書店の絵本コーナーで出会った“涙全肯定絵本”たちは、ただ「泣いていいよ」と優しく受け止めるだけでは終わりませんでした。

 ページを開くと、涙は止められるどころか、ダイナミックな冒険の舞台になったり、塩代わりにパスタを茹でるのに役立ったり（！）と、驚くほど自由に広がっているのでございます。 今回は、そんな「泣くこと」をなんとも前向き＆ダイナミックに描く、イマドキ涙絵本を3冊ご紹介させていただければと存じます。

まずは、こちら。ザ・キャビンカンパニーさまによる『なきむし なきこちゃん』（福音館書店）。今年5月出版です。

主人公は泣き虫のなきこちゃん。いつものように泣いていると、涙は部屋からあふれ出し、とうとう家の外まで流れていきます。そして、なきこちゃんは涙でできた海を、たった一人で漂うことに…。果たして、なきこちゃんの涙は止まるのか…というストーリーでございます。ザ・キャビンカンパニーさまならではのダイナミックで幻想的な絵で、ゴイスーに素敵です。（この本にも登場しますが、ザ・キャビンカンパニーさまの描く動物の絵が昔から大好きでございます）

続いては、今年1月に出版された近藤瞳さまの『えーんえーんのうみ』（日本標準）。

実はこの作品を先に読んでいたので、前述の『なきむし なきこちゃん』を読んだ際、「また涙の絵本だ！」と驚いたのでございます。主人公のこっちゃんはある朝、「ママの三つ編みじゃなきゃイヤ」と泣き出します。涙は床に水たまりをつくります。外へ出ると、あちらにもこちらにも泣いている子どもたちが溢れています。みんなそれぞれ違う理由で泣き、その涙で町中が水浸しになってまいります。果たして、こっちゃんや子どもたちは、無事に水浸しの町から脱出できるのか…というお話でございます。

3つ目は、イタリアの作家ノエミ・ヴォーラさまの『ふんすいみたいに いっぱいないたら』（アチェロ）。

今年5月に出版された作品で、主人公は泣き虫のミミズでございます。こちらも涙であたり一面が水浸しになります。ミミズはワニの背中に乗ってぷかぷかと漂います。ただ、この作品は前の2冊以上に、「泣くこと」へのメッセージがストレートでございます。「泣くのは悪いことじゃない」どころか、「泣くと、こんないいことがある」と、ユーモアたっぷりにメリットを次々にプレゼンしてくれるのでございます。塩なしで鍋いっぱいのパスタがゆでられる、木の下で泣けば洋梨が育つなどなど。ユニークな発想で、泣くことをどこまでも前向きに描いている一冊でございます。

3冊を並べてみると、アプローチはそれぞれ異なりますが、共通して「涙は止めるべきものではなく自然に流れるもの」「その涙のそばには必ず誰かが寄り添っている」ということ。そして、涙を「困ったもの」ではなく、子どもの大切な感情の表れとして、あたたかく受け止めてくれています。そしてさらに、涙の持つエネルギーを丸ごと楽しんでいるかのようです。涙の価値を大らかに全肯定してくれているのでございます。

思い返せば、こうした兆しは以前にもあったような…。私が大好きな絵本作家、内田麟太郎さまと大島妙子さまによる『なくのかな』（童心社）でございます。迷子になった男の子が、「鬼も泣くのかな」「オオカミも泣くのかな」「侍も泣くのかな」と想像をふくらませていく、内田さまならではのナンセンス全開の絵本でございます。

この絵本が刊行された当時（2018年）は特別意識することはございませんでしたが、今振り返ると、この絵本はすでに「泣くこと」ををナンセンスとユーモアでまるごと肯定する空気を、さりげなくまとっていたのではないかと…。

この機会に、ぜひイマドキの涙絵本（涙全肯定絵本）をご体験いただければと存じます。

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