子どもの自己肯定感アップ！存在を受けとめてくれる絵本『にんじんさんがあかいわけ』

絵本研究家のてらしまちはるさんは、子ども時代に自宅の「絵本棚」でたくさんの絵本に出会いました。その数、なんと４００冊！ 「子どもが絵本を読む目線は、大人の思い込みとはちょっと違う」そうですよ。

「自己肯定感」ということばが、しばらく前から注目を集めていますね。

自分を前向きにとらえる力、とも言いかえられます。

これがしっかり育っている人は、人生にポジティブに立ち向かうことができる。他人からの評価に頼りすぎることもない。つまり、生きていきやすい−−。

とかく生きづらい現代日本ですから、「これを高めて自信を持ちたい、もっと楽に歩いてみたい」と多くの大人が思っていることでしょう。そして子どもたちには、なるべく身につけてあげたいとも考えますよね。

私も実際、そう思う一人です。

気づけば毎日、なにかしらで「私って自己肯定感、低いな〜」とがっかりしているような……。

たとえば仕事で、まあまあ革新的なアイデアを思いついたとき。

企画に起こすべく手を動かす一方で、心の片隅には、はじめからずっとこんな思いがこびりついています。

「奇抜すぎる。きっと却下されるだろうな」って。

でも、あとあと会議にかけてみたら好評、ということも多いんです。

もしも、同じアイデアに「いままでにない、いい案を思いつけたなあ。担当のあの人もよろこんでくれるはず！」と自己肯定感高めに思えていたら。

生きている時間がもっと、ずっとハッピーだろうに。

そう感じずにはいられません。

この感覚って、思い返せば、子どものころからずっとついてまわってきたものでした。

なぜこんなにも、自己肯定感が不足しているんでしょう？

まっさきに浮かんだのは、私の場合、身近な大人に手放しで受けとめてもらった実感の少なさでした。

子どものころ、ピアノがうまく弾けたり、テストでいい点数をとったりしたときに、「よくできたね」とほめられた覚えはあるんです。

でも、「あなたはかけがえのない存在だよ」「あなたはあなたのままでいいんだよ」と声をかけてもらった記憶は、とんと見当たらなくって……。

前者は、能力や努力に対してかけられる言葉です。でも後者は、自分という人間そのものに「ここにいていいんだよ」と伝えてくれる言葉ですね。

こっちが足りてなかったから、いま困ったことになってるんだろうなあと、想像しています。

きっと、私だけじゃないですよね、これ。

子どもだった時間は、もはや、とっくの昔。それなのに、そのとき受け取ったものが、あとからじわじわ効いてきてるのを感じます。

「私は大丈夫！」って、お腹の底からゆるぎなく思ってみたいものです。

とはいえ、これって３０年も前に根っこのある話。

そもそも当時、時代性や地域性で、そうした言葉かけの重要性がいまほど認識されていませんでした。少なくとも、私のまわりはそうでした。

大人たちの習慣としてほとんどなかったなら、残念だけど、仕方なかったのかもしれません。あのころの面々を大人の私がいまさら責めるのも、ナンセンスでしょう。

じゃあ、この苦しさをどうしましょうね？ というわけですが……、さて。

自分自身のなかで解決していくしかないと、思うようになりました。

ものごとへの反応の仕方を調整して、自己肯定感をアップデートできれば問題ないんです。

そしてまた、子どもたちに対しては、そういう経験があるからこそ、つとめて意識的に接することができる、とも思うのです。

自己肯定感をアップデートする。

大人の場合、それは「いまを生きやすくするために、自分で自分を育てなおす」ともいいかえられるでしょう。

いま私は、私なりに考えた方法をいくつか実践していますが、これがけっこういいんですよ。

たとえば、自己否定しそうになったら、自分に向けてポジティブなひとりごとを言うとか（笑）。

シンプルに「大丈夫、大丈夫！」と声を出すときもあれば、「不安にならなくてもいいよ。この件は、矛盾が出ないように突き詰めて考えたんだから。私だから、大丈夫だよ」みたいな、長めのせりふもあります。

ささいなことがあるとこれをくりかえして、ちょっとずつリカバリしながら、日常生活を送っています。

では、子ども向けにはどうするかというと、かんたんです。

子どもがなにかで落ち込んだり、パワーが出ない様子のときに、同じような言葉をかけてあげればいいんです。

なんせ、子どものころの自分がほしかった言葉。

あなたの「心地いい」は、そのまま、子どもたちの「心地いい」につながっています。

こうした言葉や態度の工夫をベースにしながら、サプリメント的に使えるツールが、私にはもうひとつあります。

絵本です。

しかるべき絵本を選んで読むことは、温かな感情を心に呼び起こします。

子どもに向けてこれを用いるときは、いつものようにただ楽しんで一緒に読むだけです。

大人が、自身の自己肯定感のアップデートのために用いるなら、時々ひとりの時間に読んで、わき起こる感情をよく味わいます。それが、自分の芯をとりもどす助けになると、私には実感をもって感じられます。

じゃあ、しかるべき作品ってどんなのでしょうか？

要は、手放しで自分を肯定してくれる内容の絵本、なんですよね。そう感じられるなら、なんだっていいんです。

私がよく助けてもらうのは、こちら。『にんじんさんがあかいわけ』です。

幼いころ、よく読んだ一冊です。

にんじん、だいこん、ごぼうの３つの野菜の色の由来を、ユーモラスに語っています。

畑から出てきたばかりのにんじんさんと、ごぼうさん。２人は、まだ眠い目のだいこんさんを誘って、お風呂につかりに行きます。

熱い湯船に長く入ったにんじんさんは赤くなり、からすの行水だったごぼうさんは泥だらけのまま。だいこんさんはぬるい湯をゆっくり楽しんだから今でも白い、というあのお話です。

よく知られた昔話なので、結末はご存じのとおりですね。

この絵本には、にんじんさんに焦点をあてたタイトルがついていますが、中身のすじがきはどちらかといえば、だいこんさん中心。

昔からのんびりしている私は、マイペースなだいこんさんに、かなりシンパシーを感じてきました。

もし私が畑の野菜だったら、だいこんさんよろしく、みんなが呼びにきてくれるまで「はたけで くうくうって」寝てるでしょうし。

せっかくのお風呂は、自分にぴったりの温度にして、心ゆくまで堪能したいですしね。

だいこんさんは、自分の流儀とリズムを、ほがらかにつらぬきます。この絵本ではそのさまが、おおいに受けとめられています。

これが、のんびり屋の私には、昔もいまも、心強い。

弱った大人の自己肯定感を、そっと支えてくれるほどに、心強いのです。

話のなかで、存在そのものを受けとめてもらえるのは、なにも、だいこんさんだけじゃありません。

一瞬でお風呂を出たくなっちゃったごぼうさんも、忍耐強いにんじんさんも。同じように、それでいいんだよと、この絵本は伝えています。

私も、みんなも、それぞれに、いい。

存在の多様さを認めてくれる場所は、だれにとっても心地いいはずです。

絵本のなかでは「その人そのままをよしとする態度」に、出会えることがよくあります。

ときにそれは、日常生活で足りない経験を補給する場にもなり得るでしょう。

道具として、絵本を上手に使ってもらえたらいいなと思います。

特に子どもにフォーカスすると、彼らが自己肯定感の高まりを享受するには、あたりまえですが、まわりの大人の存在が欠かせません。

子どもたちが身近な大人とのあいだで、ありのままを受け入れてもらえる体験を重ねるのが、たとえてみれば、毎日の「ごはん」です。

そこに「サプリメント」として絵本などが加わって、「ごはん」の基礎を下支えする。そんなイメージが理想だと、私は考えます。

いまのように不確実性の大きい世の中では、一人ひとりの核がしっかりしていることが、そのまま、生きる力です。

自己肯定感って、その根っこを形成するものなんでしょうね。

『にんじんさんがあかいわけ』のほかに、いくつかの助けになりそうな絵本を挙げてみました。

どれも普通の絵本ですが、なにげなく読んでいるうちに、自然と高まりを感じられるのでは。

自分に読むときも、子どもに読むときも、「自己肯定感を育てる『ため』に」というんじゃなく、あくまで、ただ楽しむことを心がけてみてください。

ポイントは、目的を意識せず、くりかえし、おおいに楽しんで読むこと、です。