冬におすすめ！ 冒険ファンタジー。母と娘で語る、岩波少年文庫 その3

母：この間『冒険者たち』読んでたでしょう、どうだった？

娘：ミュージカルを見たことあったからストーリーは何となく知ってた。冬休み、テレビで『GAMBA　ガンバと仲間たち』（2015年公開の映画）がやっていたけど、ちょうどつけたらもう終わりかけで、「本を読めば？　うちにあるよ」とお母さんに言われたんだよね。

「どこ？　ちょうだい」と言って持ってきてもらって、ソファで本を開いたらそのまま一気に読んじゃったんだよ。読んでいる間、弟に話しかけられても返事しなかったし、ドキドキしながら最後まで読み終わったときの達成感がすごかった！

母：読んでる間、ソファからまったく動かなかったもんね（笑）。ずぶぬれになったり、のどがひりひりしたり、島の砂浜を走ったり、ノロイ（白毛のイタチ）を目の前にしてすくんだり……。ガンバたちの気持ちになって、細部をリアルに肌で感じられるのが、物語を読むおもしろさなんだろうなー。動物画家・薮内正幸さんの挿絵もすごいね。ネズミが酒飲んだり踊ったり、寝そべってしゃべるしぐさが人間みたいなリアリティで、なおかつ、体つきや毛の一本一本までネズミそのものだから！

娘：うん、絵がすごいなと思った。スキーキャンプに行く前日の夜だったけど、本を閉じた後、あれ？スキーキャンプはもう終わったんだっけ……？って、日にちの感覚が一瞬わからなくなった。まだ海の波がまわりで揺れているような感じがするの。

母：大人になるとそこまで物語に入り込めないんだよ。子どもの特権だよ、うらやましいなあ。 ガンバが出てくる物語は、あと２つあるんだよ。シマリスのグリックが主人公の『グリックの冒険』が先に書かれたおはなしで、そのとき脇役だったガンバに人気が出て書かれたのが『冒険者たち』なんだって。さらに『ガンバとカワウソの冒険』もあるよ。

娘：『冒険者たち』を前に読もうとしたとき、なかなか話に入っていけなかったけど、今回はびっくりするくらいすーっと入れた。そういうことってあるんだね。今ならほかの本も読んでみたいな。

娘：お母さんが小学生のとき、何度も読んだファンタジーの本って、ある？

母：真っ先に思いつくのはミヒャエル・エンデの『モモ』や『はてしない物語』だけど、それより前に出会って、はじめてファンタジーのおもしろさに目覚めたのが「ナルニア国ものがたり」シリーズ（全7巻）。近くの図書館にハードカバーがそろってて、何回借りたかわからないくらい、繰り返し読んだなあ。

娘：あぁ、あのシリーズ！ 『ライオンと魔女』を読んでから、大きな両開きの洋服ダンスがあると、奥がどこか別の世界につながっていないか手で触ってみたくなる（笑）。

母：コートをかきわけてタンスの奥のほうに入ってみると、いつの間にか雪でおおわれた真っ白な森の中だったんだもんね。しかも真夜中で……向こうからやってきたのは腰から上は人間だけど、腰から下はヤギそっくりのフォーン！　神話に出てくるような伝説の生きものや、木や水の精、知的で思慮深い動物たちがいっぱい出てきて、人間以外の存在感がすごい。

娘：白い魔女に「永遠の冬」に閉じ込められたナルニアを解き放つのが、洋服ダンスをくぐってきた4人きょうだいと、偉大なライオンのアスラン！　『ライオンと魔女』はおもしろかったけど、『カスピアン王子のつのぶえ』『朝びらき丸　東の海へ』とつづけて読んで、『銀のいす』の途中でストップしてる……。

母：お母さんは『銀のいす』と『馬と少年』も大好き。でもストーリーの盛り上がりがはっきりしている『ライオンと魔女』が読みやすいのもわかるな。このシリーズは1950年代にイギリスで出版されているんだけど、今も世界中で売れている大ベストセラーなんだよ。映画化もされているし、英語圏で“Narnia”と言ったら話が通じる人がきっといるよ。

娘：えっ、そんなに有名なんだ。たしかに世界中で読めるような物語の舞台設定だもんね。それがファンタジーということなのかな。世界で同じ物語を読んでる人たちがいるっておもしろいね。

娘：さっきエンデの話してたけど、『ジム・ボタンの機関車大旅行』と『ジム・ボタンと13人の海賊』はお母さんより先に読んだよ！　3、4年生くらいだったかな。

母：そうそう。読んだことないと言ったら「おもしろいから、お母さんもお父さんも読んだほうがいいよ」って言ってたね（笑）。

娘：どうして子どものとき読まなかったの？

母：お母さんが育った地方の、公民館の図書室にあったエンデの本は、『モモ』『はてしない物語』だけだったの。本当は、エンデのデビュー作で「ドイツ児童図書賞」や「国際アンデルセン賞」を受賞したのがこの「ジム・ボタン」なんだけどね。日本で最初に翻訳出版されたのは『モモ』（1976年日本で刊行）で、次が『はてしない物語』（1982年刊）。「ジム・ボタン」の2冊はその後（1986年刊）だから、図書室に届く頃には、中学生になっちゃってて、読まずに大人になったんだと思う。

娘：じゃあ私はエンデが書いた順なんだね、「ジム・ボタン」が最初だもの。『モモ』と『はてしない物語』もすごくおもしろかったけど、「ジム・ボタン」がいちばん読みやすいし、とにかく私のイメージは、「かわいい」だったな。　主人公のジムがふつうの明るい男の子だからかなあ。モモも同じくらいの年頃かもしれないけど、あまりしゃべらないし、不思議なところがある子だから。

母：お母さんはね、ふとっちょの機関車エマがかわいくて気に入った！　陸も走るし、船にもなる。空も飛べるでしょう。ジムみたいに、信頼する大人の友だち（ルーカス）とこんな機関車に乗って旅ができたら楽しいだろうなあ。

娘：いきなり魔法とかで飛ぶわけじゃなく、こんなふうにしたら機関車も水に浮かぶとか、空を飛べるという具体的な解説がわくわくした。あとね、王様の名前が「十二時十五分前王」とか、「ナーニおばさん」「フクラム国」とか、名前とその意味のつじつまが合ってるのが楽しい（笑）。

母：なぞかけや言葉遊びみたいのが随所にあって、おはなしの推進力になるのがエンデらしいね。遠くから見ると巨大だけど近づくとふつうの「見かけ巨人」とか、竜を殺さず打ち負かすと変質するとか、哲学的なエンデらしさがいっぱいあってなおかつ最後はハッピーエンド。なるほど、これがデビュー作だったのか！！と感動しちゃった。

娘：最近『魔法のカクテル』っていう文庫を読んでたよね。あれもエンデ？

母：そうだよ。『モモ』や『はてしない物語』とも違うし、「ジム・ボタン」とも違う雰囲気。主な登場人物はたった4人で、しかもネコとカラスと、魔術師と魔女（笑）。大晦日の一日が描かれるんだけど、また言葉がめちゃくちゃ風刺が効いてて、味わいが違っておもしろかったよ。

娘：1人の作家がいろんなものを書くんだね。いつか読んでみる！