【編集長の気になる1冊】好きだからこそ、怖い？『トラといっしょに』

私は獅子座のトラ年である。

これを言って、尊敬の眼差しを向け、心底うらやましがってくれたのは、かつての息子だけである。何しろ自分の憧れであるライオンとトラがそろい踏みしているのだ。

「すげえ……」

小さい頃は動物園に何度も訪れ、見上げるほど大きなゾウを眺め、ゆったりと目の前を歩くトラやヒョウに喜び、たまに聞こえるライオンのうなり声に驚き。図鑑をひっぱり出しては、どの動物が一番強いのか、足が速いのか、カッコいいのか私に説明してくれる。

それならこれはどうかと、人が黒ヒョウに変身して歩きまわるという有名なミュージックビデオを流してみると、食い入る様に見つめている。やっぱり好きだよね。

ところが息子は、その日の夜からトイレに一人で行けなくなってしまったのだ。暗くなったり、目をつぶったりすると、あの鋭く光る目が思い浮かんできてしまうのだという。なんてこと、なんて影響力！ そんなに怖がっていたなんて気が付きもしなかった。私が見せたことを後悔していると、朝になればまたいつもと同じ様に図鑑をながめ、昨日のビデオを平気で見ている。そして「やっぱりヒョウもかっこいいんだよなあ……」なんてつぶやいている。

これは……なんだかすごい。
魅入られる、ってこういうことなのかな。

一枚の絵画に心を奪われ、それを絵に描き、さらに夢の中で実際に出会ってしまう。なんて感受性の強い子なのだろうと感心してしまう。そして、驚くことに自分の描いたトラに怖がっているのだ。こんなに好きなのに。いや、好きだからこそ、なのか。

今なら息子の気持ちもわかる気がする。怖いって、そんなに単純じゃないのかもしれない。そして、そんなに悪いものでもないのかもしれない。トムが描いたトラを見ながら、ちょっとつぶやいてみる。

「私は獅子座のトラ年。」

怖いものなんて何もない…気がしてくる。
 

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）