【編集長の気になる1冊】その出会いは彼のもの。『みちとなつ』

小さい頃から人見知り。知らない子たちの輪に入れないのはもちろん、町でクラスメイトを見つけても、物かげにさっと隠れてなかったことにしてしまう。みんなと楽しく遊ぶには、それなりに時間をかけてきた。

その性質はしっかりと息子にも引き継がれ。それでも私とどこか違うのは、彼が最初から一人で遊ぶことが多かったからか。夏休みに祖父母の家に預ければ、「退屈だ」と言って文句を言っているのは初日だけ。公園に行けば、いつの間にか遊びの輪に入れてもらっていたり、同じ歳くらいの子と走り回っていたりする。そして、滞在中の数日間は毎日飽きずに公園に遊びに行く。

聞けば、約束は何もしていないと言う。名前だって知らないことも。おそらく彼らを結びつけているものは「遊ぶ時間」だけなのだろう。それでも私は尊敬してしまう。息子にとっての「気の合う友だち」を、ちゃんと自分で見つけているのだ。その瞬間を見ることができないのは残念だけれど、それはきっと彼らだけのもの。短かい期間だったとしても、きっと通じ合うものがあって……

「ああ、私もいつか。」

そんな風に夢を見ることは、大人になった私にだって自由なこと。まだ見ぬ「気の合う友だち」が、世界中のどこかにいるのかもしれない。出会った瞬間に、また一つ世界が広がっていくのかもしれない。

絵本にも息子にも。私が背中を押される思いがするのである。

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）