【編集長の気になる1冊】その瞬間に必要なのは……？ 『およいでいえにかえりたい』

とぼとぼ歩く帰り道。暑い。今日はとくべつ暑い。いくら夏が好きだとしても、これはダメ。汗はじっとり、照り返しはつよく、おまけに荷物が重すぎる。そして、遠い。

「この道はいったいどこまで続くのか……」

もちろん、家まで続くのだ。ランドセルを背負い、両手には手提げ袋とひきずりそうな巾着袋、作ったことを後悔するほど大きな工作。帽子がずり落ちてくるけど、直しようがない。下を向き、ゆっくりとただ前進するのみ。

夏休みの前日によく見る光景である。身に覚えがありすぎる。

そして、暑さでぼんやりした頭で、彼らは必死に考えるのだ。「のどがかわいた」「氷入りがいい」「アイスが食べたい」「いやアイスはベトベトするからやめよう」「遠いな」「このまま道路が動いてくれればいいのに」「クーラー…」。この瞬間、もし願いごとが一つかなうと言われたら。結果はきっとひどくつまらないものになってしまいそうだ。もったいない。

けれどなぎちゃんは、こんな素敵なことをつぶやいてしまうのだ。

「およいでいえにかえりたい」

この状況に、なんてぴったりな願いごとなのでしょう。ひんやり冷たい水の中、スカートとランドセルをはためかせ。自由自在にスイスイ進む。得意な背泳ぎなんてしちゃったりして。

「そうそう、これこれ。これがしたかったの！」

たとえ夢だったとしても、たとえ絵本の中の世界だとしても、ちっともがっかりなんてしない。これもすべて、なぎちゃんのおかげ。なぎちゃんの「願いごと力」のおかげなのです。もしまたその瞬間がおとずれたとしたら。私たちもちょっときたえておいた方がいいのかも……！？
 

磯崎 園子（絵本ナビ編集長）