子どもの集中力を高めるには、“足の指”を使うのがポイント

スマートフォンやテレビゲームなどデジタルツールが身の回りに当たり前のようにある現在。子どもへの影響が気になりつつ、ついつい長時間与えてしまっているお父さん、お母さんも少なくないのではないでしょうか。

本来、子どもの成長には外で走り回ったり元気いっぱいに遊んだりすることがとても大切です。とくに、足や足の指を使うことが、子どものからだや脳に大きく影響し、集中力も高まるそうです。

子どもの脳と足の関係について、先生に聞いてみました。

兵庫教育大学名誉教授の原田碩三先生によると、スマートフォンやゲームなどのデジタルツールばかり使っていると、脳の血流が下がり、脳の発達が悪くなることがあるといいます。

大人でも、長時間ゲームをしたり、ずっとスマホをいじったりすると頭がぼーっとすることはありませんか？これは、脳の血流が悪くなることが一因しています。

なかでも前頭葉の血流が悪くなることがあります。前頭葉は、人が行動を開始したり、抑制したりする機能があり、人間らしい落ち着きや、考える力、判断する力などをつかさどる、子どもの成長にも大きく関わる場所です。

子どもは、とくに幼少期の頃に神経の連絡が一番発達する時期といわれています。この時期には、運動量や運動の質によって脳の発達にも大きく差が出るなど、さまざまな影響があります。

では、脳の働きを活性化させるためには、どういったことが効果的なのでしょうか。

それはずばり、足の指を動かすこと。というのも、足は心臓から一番遠い場所にあるうえ、心臓よりも低い場所にあります。心臓から送られる血液を心臓に戻すことで体全体の血流がよくなり、脳の血流も活発になるため、足や足の指をしっかりと動かして血液循環をよくすることが必要なのです。

また、脳の血流が悪いと、イライラしたり暴力的になったり、興奮しやすくなるなどの症状が出ることがあります。逆に血流がよければ自然と集中力がつき、ひとつのことに没頭して取り組むことができるのです。

足の指をしっかり使う子どもは集中力が付きやすくなるんですね。

このように脳と足の指には深い関係がありますが、残念ながら現代の子どもの足の指の力は運動不足などによって低下している傾向があるそうです。原田先生から、足の指を積極的に動かす方法を教えてもらいました。

• 芋虫歩き
• 足の指じゃんけん
• 足の指握手　など

これらは親子で一緒に遊びながら行うのがおすすめです。楽しみながら足の指を意識的に動かすことを心掛けてみましょう。

そして、一番簡単な方法が「草履（ぞうり）」を履くことなんです。

原田先生によると、小さな子どものうちから足の指をしっかり動かせるような習慣や環境作りを大人がしてあげると、からだの形成はもちろん、自然と集中力がつく脳が育つといいます。

まずは、テレビゲームやスマホなどではなく、「ミサトっ子草履」でたくさん歩いたり、外で元気に遊んで、足の指やからだを動かすことの楽しさを親子で一緒に見直してみませんか。