子どもの頃から正しい食習慣を！良くない食習慣は将来の生活習慣病を招くおそれも？

家族みんながいつまでも健康で。それは、誰もが願うことですよね。

いくら気をつけていてもなってしまう病気もありますが、自分が気をつけていれば予防出来る病気があります。それは、生活習慣病です。

生活習慣病は、食事・運動・お酒・たばこなどの生活習慣が原因となる病気のこと。

高血圧や糖尿病、脂質異常症（コレステロールや中性脂肪の異常値）、肥満、心疾患、脳卒中などがあります。

多くは大人になってから発症しますが、近年では子どもの生活習慣病も増えていると言われています。食生活を含む生活習慣を改善すれば予防できる生活習慣病ですが、すでに病気の状態になってしまってから、食事指導などが行われているのが現状です。
しかし、糖尿病や高血圧などは一度なってしまうと、完全に元通りに治すことは出来ません。また、心筋梗塞や脳梗塞などは命にかかわるか、後遺症が残る場合もあります。

そして、今まで身に付いた食生活を大人になってから直すのはとても難しく、本人の強い意思と努力が必要になる場合が多いです。ダイエットしようかなと一度でも思ったことのある人は、その難しさが分かると思います。
だから、本当は、病気になる前に正しい食生活を知り、実践する必要があります。

食事は毎日の繰り返しなので、それぞれの人で習慣になっている食べ方や食嗜好（食の好み）があります。
特に、肥満の人には特有の食行動があることが知られていています。
それは以下のとおりになります。

これらは肥満になりやすい、つまりは生活習慣病になりやすい食行動です。若い時は、このような事をしていても、太らない人も多いのですが、太っていないなら気にしなくても良いというものではありません。

夜型の生活・不規則な食事は体内時計を狂わせ、ホルモンや代謝などに影響し、からだの不調を起こすことが知られています。

また、脂っこいもの、濃い味、ファーストフードや間食などが好きな場合は、（太っていなくても）必要な栄養素の不足・塩分や脂質の取りすぎになる傾向があります。

そして、こうした食生活を続けていると、早ければ30代後半から、これらの影響が出て、一気に肥満・生活習慣病を発症する可能性が高くなります。

もし、痛みなどの苦痛があれば改善しようと努力するかもしれませんが、生活習慣病の多くは無症状です。無症状のまま経過し、突然、心筋梗塞などの命に関わる病気を発症してくるのが怖いところです。しかし健診で数値の異常が出ても、まさか自分が心筋梗塞になるわけない、と考える人がほとんどなのです。

以上のようなことから、子どものうちから、正しい食習慣を身に付けるべきです。

私は、肥満の人に特有な食行動が習慣にならないように、小学生のうちに以下の食習慣を身に付けると良いと思っています。

• 朝食は必ず食べる
• 遅い夕食・夕食後の間食をしない

• おやつは決められた時間に決められた量を
• 遅食事とおやつをしっかり区別する
• ジュースは嗜好品。「おやつ」と考える

• 早食いをしない・よく噛む
• 自分の食べたものを意識する
• 食と身体がつながっていることを知る

そして、これらは「ママが怒るからダメ」ではなく、子ども自身が「自らの身体のため」と理解している必要があります。
たとえ、子どもの時は守れていても、仕事や友達との付き合いを優先して、食が乱れる時期は必ずあると思います。
しかし、その時に「毎日これではいけないな。」と思えるかどうか。
体調が崩れた時、「最近、食生活が悪かったから、ちょっと気を付けよう」と思えるかどうか。
「子ども自身が理解している」場合は、そう思えるはずです。「ママが怒るから」という理由だけでは、親の目がなくなった時に、一気に食が乱れてしまう可能性があります。
「だめなものはだめ！」と、理由を説明せずに禁止するのではなく、年齢に応じて、子どもが理解できる説明をしてあげることが大切。

子どものうちに身につけた正しい食習慣は、一生ものの宝になります。

次回からは、子どもの頃に身につけたい食習慣について、具体的に説明していきます。

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