[連載第4回] 子どものうちに身につけておきたい！食べ方に関する食習慣

今回の連載では、子どもたちが、今から将来にわたって健康でいるために、子どものうちに身につけたい食習慣についてお話しています。

今回は食べ方に関する習慣です。子どもうちに身につけておきたい習慣は以下の３つです。

1. 早食いをしない・よく噛む
2. 自分の食べたものを意識する
3. 食と身体がつながっていることを知る

では、それぞれについて説明していきます。

子どもがなんでもパクパクと勢いよく食べてくれる姿を見るのは嬉しいことです。

 でも、丸呑みで、よく味わわずに食べるくせがついているとしたら・・健康上、問題が出てくる可能性があります。

子どもでは、よく噛まないと顎の発達にもよくありませんし、消化が悪く、胃に負担がかかったり、お腹が痛くなったりする場合もあります。

また、早く食べる子どもは、肥満のリスクが高まるという研究結果も報告されています（※１）

しかし、日本の学校・社会では、「早く食べる」ことが求められがちだなと、個人的に感じています。

学校の給食時間は短いですし、短時間で食事を済まさなければいけない職場も少なくないと思います。

だから、子どもさんが食べるのが遅くて心配しているママもいるのではないでしょうか。

私も、自分自身が学校給食などで苦労した経験があるため、「あまりに食べるのが遅いと、困ることがある」という思いもあり、娘にもついつい「早く食べて」と言ってしまいます。

でも、「今は遅刻しそうだから早く食べなきゃいけないけど、本当はよく噛んでゆっくり食べたほうがいいんだよ。」

「早く食べられるのもすごいけど、ゆっくり楽しく食べることも良いことなんだよ。」

と、なるべく説明するようにしています。

そして、時間があるときは、あまり急かさないように気を付けています。

現状では、早食いが求められる場面は多々あるので難しいですが、本当はよく噛んでゆっくり食べたほうが良いということを教えてあげて、早食いがくせにならないようにしてあげたいと思っています。

例えば、食べるのが遅い原因が、

• 歯の噛み合わせが悪くて、うまく噛めずに口の中に食べ物がいつまでも残っている
• 運動不足・おやつの食べ過ぎ・寝不足などで食事の時に空腹感がない

などの場合は、矯正歯科に相談したり、生活習慣を見直すなどの対策が必要な場合もあります。

しかし、そうでなければ、健康の面ではゆっくり食べる方がメリットが大きいですし、日本が、食事時間をもう少し大切にするような、良い意味でのゆとりある社会になればいいなと思います。

子どもに関わらず、人は自分が食べたものを意外に覚えていません。

ある調査によると、だいたい実際食べたものの１割～2割は忘れています。

そして、肥満の人ほどよく忘れる傾向にあるそうです。（※２）

大人の健診で、「間食なんてほとんどしてないのに太る。」と言う人に、よくよく聞いてみると、

「よく思い出してみれば、小さい菓子パンをつまんで、気づけば８個入りを1日1袋は食べてるかも・・・」という事もありました。

このコラムを読んでくださっている皆さんは、食と体が関係しているのは当たり前のように知っていると思いますが、意外に大人でもわかっていない人が多いです。

これが分かっていない人は、食生活の乱れが原因で調子が悪くなった時に、「最近、ちゃんと食べていなかったからだな」と気付けないのです。

全4回にわたり、子どものうちに身につけたい食習慣についてお話してきました。

全て完璧にするのは難しいと思いますし、その必要はありません。

ご家庭の事情に合わせて、できるだけでも、少しずつ身につけていってください。

正しい食習慣は、必ず子どもたちの健康を守ってくれ、将来の輝かしい未来を作る糧となります。

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