【第2回】子どもが野菜を嫌いになる理由

なぜお子さんが野菜を苦手なのか、その理由を考えたことありますか？
もちろん「味が嫌い」ということもありますが、実は理由はそれだけではありません。
なぜ食べないのか、その理由を知れば、適切な対応がとりやすくなりますし、「なんで食べてくれないの？！」というママのストレスも少なくなると思います。
そこで、連載２回目の今回は、子どもが野菜を苦手な理由についてお話します。

子どもの場合、食べやすさや食感も、時として味以上に、好き嫌いの原因になります。
特に３歳までは、咀嚼能力が未熟（上手に噛むことが出来ない）なので、生野菜や硬いお肉など、食べにくいものは、味とは関係なく嫌われる傾向にあります。
同じ野菜でも、生ではなく柔らかく煮たり、切り方を工夫するだけで食べられる事があるのは、このためです。

その後、３歳頃には、上下の歯が２０本以上揃うので、機能的には何でも食べられるようになります。
ただ、上手に噛めるようになる年齢には個人差があります。
味と同じように、経験を積むことが必要なので、やはり「嫌い」と決めつけず、根気強く練習が積むことで何でも食べられるようになっていきます。
 

これは、野菜に限ったことではないのですが、その野菜に対して「悪い情報の記憶」があると心理的に拒絶して嫌いになることがあります。

たとえば

• その野菜を食べている時に怒られた。
• その野菜を食べているときにたまたま体調が悪くて吐いた。などです。

だから、お子さんが野菜を食べられなかった時に、怒ってしまうと、怒られた事による不快な気持ちがその野菜とリンクして、余計嫌いになってしまう可能性があります。

ついつい怒りたくなる気持ちはよく分かりますし、私も自分が疲れている時には、怒ってしまった事もありました。
でも、怒られて無理やり食べても、好き嫌い克服にはつながりませんし、余計悪い結果を招くこともあります。
焦らず、少しずつ食べるように促していくことが大切です。
逆に、良い思い出は、好きになるきっかけにもつながるので、一口でも食べられたときには、思いっきりほめてあげると良いです。

次回からは、これらの理由をふまえて、調理や食卓での対応で、具体的にどうすれば良いかについてお話します。

参考資料
小児の発達栄養行動　摂食から排泄まで/生理・心理・臨床　　医歯薬出版株式会社

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