『お月さまになりたい』1972年発表の名作童話が、半世紀を経てオールカラーの新版に！

偕成社から、童話『お月さまになりたい』（三木卓　作／及川賢治　絵）が2022年9月12日に刊行されました。

本作は、今からちょうど半世紀前の1972年に、『おつきさまになりたい』としてあかね書房から刊行されました。当時の絵を手がけたのは、佐野洋子さんでした。作者の三木卓さんは、詩人、小説家として数多くの賞を受賞されており、子どもの本の分野では、「がまくんとかえるくん」シリーズ（アーノルド・ローベル　作、文化出版局）の翻訳者としても著名です。同シリーズの第1作『ふたりはともだち』と同じ年に出版された『おつきさまになりたい』は、童話作家としての三木さんの才能があふれた傑作です。

今回刊行した新版『お月さまになりたい』では、人気イラストレーター、100%ORANGEの及川賢治さんが全ページにカラフルでポップなイラストを描き、同作の魅力を新しい形で引き立てています。

本作は、男の子「ぼく」と、ふしぎな犬のやり取りで進むお話です。

ぶちの犬と出会った男の子が、かわいい犬だなあ、でも、ぼくが好きなのは真っ白い犬なんだ……と思ったとたん、犬は急に、真っ白になります。「こうなれば、かってくれますね」。その犬は、姿を自由に変えられて、男の子の考えていることがわかり、言葉も話せる、ふしぎな犬だったのです。
「ぼくは、じぶんがなりたいものになれるんです。そう思いさえすれば」

犬とのやり取りで、すっかりこの犬を好きになった男の子は、犬と楽しい時間を過ごします。
そして、日暮れが近くなったころ、犬は男の子にとある告白をします。
「なんにでもなれるって、いいましたけど、あれは、すこしちがっています。まだ、うまくなれないものがあります。それになりたいために、毎日ここへきて、練習しています」
「それは、なに？」
「お月さま」

なんにでもなれる犬が、どうしてもなれない、お月さま。でも男の子には、冷たい岩のかたまりであるお月さまになりたいという犬の気持ちが、どうにもわかりません。それにお月さまになったら、犬はひとりぼっちになってしまいます。男の子は孤独の寂しさを説明し、犬もそれを理解しますが、やはりどうしてもお月さまになりたいのだといいます。
「それでも、ぼく、やってみます」
犬は真っ白い海鳥になって、空へとはばたいていくのですが……。

「ぼく」と「犬」、ふたりの会話はテンポがよく、生き生きとして楽しげなのですが、その端々には、幼い子どもたちも含めた誰もが持っている、普遍的な感情が見え隠れします。

犬の、どうしてもお月さまになりたいという、理屈抜きの「願い」や、でもひとりぼっちはこわいしいやだ、という「孤独感」。
「ぼく」の、わがままで信念を曲げない犬に対する「反発心」、一方で無茶な挑戦をする犬を心配し、犬が犬であることを慈しみ、そばで見守る「友情」。
さまざまなテーマが平易な言葉でつづられており、奇想天外な物語ながら、読者は自然にその世界に入り込み、その本質を感じることができます。まさに、童話という表現が本来持っている奥深さを感じさせる物語です。

物語の最後、やはりお月さまになれず、落下傘（パラシュート）になって落ちてきた犬に呼びかける「ぼく」。
わ、つめたい！　氷のよう。「おい。犬う。ぼくは、お月さまよりも、犬のきみのほうがすきなんだ。はやく犬にもどってよ」でも、犬はきまりがわるいのか、まだ、らっかさんのままです。（本文より）

半世紀を経てなおみずみずしい名作の新版を、どうぞお楽しみください。