【興味関心別】小学生におすすめのノンフィクション読み物20選！

さあ、今年も「読書の夏」！ がやってきました。

小学生の夏休みといえば、読書感想文の宿題。感想文の宿題がないという場合でも、本を読む宿題があったりしますよね。
絵本ナビでは、小学生の皆さんが、本の宿題にできるだけ楽しく取り組んでいけるよう、さまざまなおすすめ本の紹介を通して、一番重要な本選びの応援をしたいと考えています。

今回は、興味や関心のあることから読みたい本を探すノンフィクション読み物特集！ 本当に起こっていることや世の中の問題、身の回りにある自然や生き物のこと、他の人の生き方などについて読んでみたい！ という人のために、ノンフィクション読み物を20冊+α、ご紹介します。

読書感想文を書くための本として、また自由研究のテーマ決めのきっかけにも。そして、これが本当は一番やってほしい「楽しむための読書」に……。気になるものがあったら手にとってみてくださいね。

まずはじめにご紹介するのは、「未利用魚」の問題について書かれたお話。「未利用魚」という言葉自体、はじめて聞く人も多いのではないでしょうか。私もこの本ではじめて知りました。「未利用魚」というのは、捨てられたりして市場に出回らない魚のことをいうそうなのですが、なぜ魚を捨てなくてはならないのでしょうか。著者であり料理人の梛木春幸さんは、未利用魚を使って、だれもやっていないことに挑戦し、漁師さんを救いました。その梛木さんの奮闘ぶりや考え方からも多くのことを学べる一冊となっています。

今ではよく見かけるようになった非常食用の「パンの缶詰」。この「パンの缶詰」が世界ではじめて世に出るまでのドラマとその先のさまざまな夢が実現していく様子が描かれた一冊。けれども秋元さんの挑戦は決して順風満帆なものではなく、数えきれないほどの失敗や困難に見舞われます。そのたびに、秋元さんがどんな風に考え、行動し、乗り越えてきたのか。モノを創り出すことの面白さが体験できると同時に、夢を持つことの大切さについても教えてくれる一冊です。
 

学校で毎日食べている給食。皆さんは給食は好きですか？ 嫌いですか？ 私は実はちょっと苦手だったのですが、この本を読んで、栄養士さんがこんな風に子ども達の栄養のことを真剣に考えて、献立を一生懸命工夫して作ってくれていたことを知りました。この本を書いた松丸奨（まつまるすすむ）さんも、実は小学生の頃、給食が嫌いだったそうです。それなのに給食の栄養士になったのはどんな理由があったのでしょう。「人は、毎日食べるものでできている。」「食べるもので、人生は変わる。」という信念を貫く松丸さんの活動から食べることについて考えてみませんか。

まず皆さんが「獣医」と聞いたら、どんな動物の病気やケガを治してくれる人だと想像しますか？ おそらく犬や猫が一番で、他には、鳥やうさぎ、ハムスターなど、家でペットとして飼われている動物を想像する人がほとんどではないかと思います。
この本を書いた田向健一さんは「珍獣ドクター」と呼ばれる獣医さんで、今までに治療したことのある動物は100種類以上にもなるそうです。本の中でもカンガルー、ヒツジ、コウモリ、ペンギン、カエル、ヘビ、トカゲ、カメ……など、一体どうやって具合の悪いところを突き止めて、そこからどんな風に治療するのだろう、と思う生き物ばかりが登場します。
本の中で田向さんは、治療に正解はないと言います。「正しい治療法」があるのかどうかも分からない中で、日々の勉強の積み重ねと経験から知識を総動員して、よりよい治療ができるよう悩みながら考え続けているのだそうです。

皆さんは「保護ねこ」について聞いたことはありますか？ 猫が好きな人やおうちで猫を飼っていたりする人は知っているかもしれませんね。この本は、小学生の頃から、殺処分される猫や犬に心を痛めていた梅田達也さんが、大人になって、のらねこの問題を解決するために様々な活動を経て、「保護ねこカフェ ねこかつ」を作り、そこでどんな活動を行っているかを分かりやすく伝えてくれる一冊。私自身「保護ねこ」のことはなんとなく知っていましたが、「動物指導センター」に連れてこられる猫の多さや、子ねこは連れて来られたらすぐに手厚くお世話をしないと死んでしまうほど弱いこと、TNR（※）の活動がいかに大切かということ……など初めて知ることがたくさんありました。一ぴきでも多くの命を守り、幸せに生きていける猫たちを増やすために、どんなことができるのか、読みながら考えてみませんか。

※TNRとは…Trap・Neuter・Return（捕獲・不妊去勢手術・戻す）を略した言葉。

長い首に長い足、大きな目にふさふさのまつ毛が特徴の動物といえば……「キリン」ですよね。この「キリン」をどこで見たかと聞かれたら、ほとんどの人が動物園と答えるのではないでしょうか。動物園の「キリン」といえば、なんだか大人しそうなイメージで優しそうな目のせいか可愛らしさまで感じてしまいますよね。しかしこの本では、動物園のキリンとはまた違った「野生のキリン」の様子を知ることができます。教えてくれるのは、日本でただ一人の野生のキリン研究者だという斎藤美保さん。斎藤さんがタンザニアで観察した「野生のキリン」の姿。特に興味深いのは子育ての様子で「置き去り型」というのだそうです。いったいどんな「子育て法」なのでしょう？

この本を読んだ時、これは大人の自由研究だ！ と思いました。そして自由研究というのは、夏休みの宿題で取り組むものというだけでなくて、一生をかけてずっとやっても良いものなのだなということを知ったのです。子どもの頃に図書館で出合った、何かを作っている不思議な鳥の写真。その後、中学生になってその鳥の名前が「ニワシドリ」の一種だということを知った著者は、ニワシドリの謎を解明しようと、世界のあちこちに「ニワシドリのアズマヤ」を探しに出かけます。著者は絵本作家の鈴木まもるさん。「せんろはつづく」シリーズ他たくさんの乗り物絵本を出されていたり、鳥の巣研究家として「鳥の巣」の本も多くあり、皆さんも一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。鈴木まもるさんと一緒に、知ることへの冒険に出掛けてみませんか。

電気もガスも水道もない。家の中や村の中にトイレはなく、トイレをする時は森の中で猛獣たちに気をつけながら用を足す。もちろんお店やスーパーマーケットなんてものはなく、食べるものは自分たちで狩りをして調理をし、村のみんなで分け合って食べる。そんな暮らしをしているのが、このお話の舞台となっているアマゾンの森の奥です。日本の真反対、南米ブラジルを横切るアマゾン川の支流のシングー川に沿って広がるインディオ保護区。一見、私たちには不便なように見えてしまう暮らしですが、そこに30年以上通っている著者の南研子さんによれば、先住民たちは自然や動物と共存し、地球のテンポに沿って暮らしていて、とても幸せそうなのだそうです。しかし豊かなアマゾンの森も広大な開発のせいで、猛スピードで消失している現実も起きているのだそう。便利を追及した文明社会の先に何があるのか、先住民たちの暮らしと考え方に触れながら、じっくり考えてみませんか。

生活の中で毎日出しているゴミ。大人だけでなく、小学生の皆さんも毎日ゴミを捨てていますよね。ひとりひとりのゴミはそれほど多くないかもしれないけれど、それが集まるとどのぐらいの量になるのか、またそのゴミはどのように処理されているのかを知っていますか？ この本では、ゴミ清掃員を10年間やってみた滝沢さんがゴミについて現場で知ったこと、考えたことをおしゃべりするように分かりやすく教えてくれます。なぜこんなものが捨てられているのか？といったような不思議なゴミの話も興味深いのですが、日本のゴミの最終処分場の残余年数（残りがうまるまでの時間）は、全国平均で22.4年しかない（本書が刊行された2022年3月末の時点）という話にはとても驚いてしまいました。また世界のあちこちのゴミ問題についてもたくさんの写真とともに伝えてくれます。身近だけれど実はまだまだ知らないことがたくさんあるゴミのはなし、親子で一緒に読んでみませんか。

この本は、朝日新聞の記者として、2003年にはじめて南極へ行くことになった中山由美さんが、北極も見たくなり、結果南極を2回、北極を7回取材で訪れて知ったことを分かりやすく伝えてくれる一冊です。なんとなく北極と南極って似ているイメージがありませんか？ でもこの本を読むと、寒さの違いや氷の量の違い、住んでいる動物の違い、暮らしの違い、日本からの行き方の違いなどたくさんの違いがあることが分かります。知れば知るほどワクワクして南極へも北極へも行ってみたくなるかもしれません。
けれども、北極では「地球温暖化」による「海面上昇」の問題をはじめとして深刻な環境問題が起きているとのこと。一方南極では違った環境問題が生じているようです。この本の刊行時の2019年ですでに深刻な状況にあったのですから、2024年の今はさらにどうなってしまっているのでしょう。読んだ後に調べてみたら、立派な自由研究のテーマにもなりそうですね。

空にぽっかりと浮かぶ月のこと、詳しく調べてみませんか。この本では、日本の月探査機「かぐや」のプロジェクトチームの一人である佐伯和人さんが、月はどんな天体なのか？　どうやってできたのか？ ということや、これまでの月探査の歴史から分かった事象とこの先の月探査の展望までを分かりやすく教えてくれます。さらに、宇宙に関わる仕事をしたいという子に、宇宙へつながる道はびっくりするほどたくさんあるとのアドバイスも。そう遠くない未来、人類は、月に旅行したり宇宙で生活したりできるようになるのでしょうか？ 「宇宙港」という言葉に夢が広がりますね。

自動車メーカーで働くかたわら、ロボットやモビリティを作っている小林竜太さんがこれまで作ってきたのは、「空飛ぶほうき型乗りもの」、「卓上コミュニケーションロボット」「犬型ロボット」「お絵かきロボ」「コーンをさいごまでのみほせ！こーんぽたぽた」など。年間に10種類以上の作品を作っており、自分が作っていて楽しく、できあがったら人が笑顔になれるものを作りたいと思っているそうです。また、世の中の「こまりごと」を見つけだして、その「解決策」を見つけることも強く意識しているのだそう。作り方や仕組みが分からない時に、まず分解して調べたり考えてみることや、ものづくり活動を応援してくれるFabスペースのこと、ものづくりが好きな人たち（メイカー）が集まるお祭り「メイカーフェア」のことなど、ひとりで、また仲間と、どんな風に自分のつくりたいものを形にしていくかのヒントがいっぱい見つかります。

皆さんは、「OriHime」というロボットを知っていますか？ 私は以前TVで「OriHime」が働くカフェの様子を見て、とても感銘を受けました。「OriHime」というのは、行きたいところに行けない人のもうひとつの体、「分身」になってくれるロボットのこと。遠くにいたり、体が不自由などさまざまな理由で外に出て働くことができない人が、スマートフォンやPCの遠隔操作でロボットを動かし、接客をしたり、珈琲を入れたりして、社会参加できるという画期的なロボットなんです。

このロボットの制作者である吉藤オリィさんとは、どんな人物なのでしょう。小さな頃から折り紙が得意だったというオリィさんですが、「OriHime」のアイディアができたのは小学校から中学校の時のある経験が元になったそうです。

※読み物の判型ではなく、絵本の判型で、写真もたっぷりの写真絵本のような一冊です。

今年2024年の7月3日に新紙幣が発行されました。お札のデザインが変更されるのは、前回は2004年、前々回は1984年……。とすると、今小学生の皆さんははじめてお札が変わるのを経験することになりますよね。では新しくお札の「顔」となった人たちは、なぜ選ばれたのでしょうか。この本で、新紙幣の「顔」となった渋沢栄一、津田梅子、北里柴三郎の生き方や考え方に触れてみませんか？ この本を書いたのは、青い鳥文庫の「タイムスリップ探偵団」シリーズなど多くの児童書作品を手がけられている楠木誠一郎さん。文章が分かりやすく、小学校高学年ぐらいから読める一冊です。
 

美術館などで見ることのできる世界中の絵画作品。はるか昔に描かれたものでありながらも、美しい形で目にすることができることに不思議を感じたことはあるでしょうか。そこには「修復家」という仕事の存在が欠かせません。
この本では実際に「修復家」をされている田口かおりさんが、修復家として大切な考え方、対象となる絵画の観察の仕方、実際の作業の様子、面白さを伝えてくれます。具体的な作品を例として、さまざまな修復法（時には修復しないという選択もある）を教えてくれるのですが、印象に残ったのは、田口さんが修復家をめざす過程で言われた「修復家にとっていちばん大切なスキルは、どれだけ自分を消すことができるか。己を消すことを覚えなさい」という言葉でした。また、修復家の仕事というのは、壮大な時間の流れを感じながら過去から未来へと作品を繋ぎ、会話するような仕事なのだとも感じました。皆さんがこの本を読んだらどんな感想を持つでしょうか。きっと、それぞれに違う部分が引っ掛かるようなさまざまな発見のある一冊になるのではと思います。

私たちが「甲子園球場」や「甲子園」と呼んでいる阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）は、今年2024年8月で100周年を迎えるのだそうです。阪神甲子園球場といえば、「野球の聖地」とともに、「日本一水はけのよいグラウンド」と言われているそうなのですが、申し訳ないことに私はこれまでTVで甲子園を見るときにグラウンドに注目したことはありませんでした……。このグラウンドの外野の芝と内野の土をしっかり整備し、常に選手がプレーしやすい状態に保つ仕事をされているのが「阪神園芸グラウンドキーパー」の方たち。本書では、そのグラウンドキーパーの方の仕事ぶりが紹介されていきます。日々どんなことに注意を払い、どんな作業を行っているのでしょうか。その作業は天気や気温によって変わるのだそうです。

一冊の本がどのようにできているかを知っていますか？ こちらは小学生に人気の「青い鳥文庫」ができるまでを、4ケ月の現場取材を通して臨場感いっぱいに伝えてくれる一冊。これまで作家、編集者、画家、デザイナー、印刷会社の方ぐらいまでは知っていたものの、他にもさまざまな役割の方が関わり、それぞれの仕事をしっかりと努めあげることで一冊の本の完成に繋がることや、発売日を守るためにできる限り奮闘する多くの仲間の協力があってこそ素晴らしい一冊ができるのだということをこの本ではじめてちゃんと知ったように思います。本ができるまでをこれほど分かりやすくかつ詳細に教えてくれる本を私は他に知りません。こんな本に子どもの頃に出会えたらどんなに面白かったことでしょう。
またこの本の良いところは、本ができるまでを教科書のように教えてくれるのではなく、物語仕立てになっていて、人気の作品が発売日に間に合うかどうかを主人公のモモタ編集者と一緒にハラハラドキドキしながら体験できるところです。単行本として最初に発売されたのは2013年で、当時も話題になりましたが、2024年の今でも驚きと感動は変わらず、あらためておすすめしたい一冊です。

ん？ 本のお医者さん？ 本のお医者さんっていったいどんなことをするのでしょうか？
こちらで紹介する齊藤英世さんは、製本会社を営む中で、こわれた本を修理する喜びを知り、ブックドクターを始めます。
「あなたの大切な本を治します。」とホームぺージに載せると、全国から依頼が届きます。
何度も読まれてボロボロになった図鑑、昔お父さんが外国からのお土産で買ってきてくれた思い出の絵本、祖父・父・息子と3代にわたり受け継がれてきた英和辞典など、たとえ物としては買い直せる本であっても、その本でなければならないかけがえのない一冊というものがあるということをこの本は教えてくれます。
本がどのようにできているのか本の仕組みについても詳しく知れる一冊ですが、本に「背」、「ノド」という呼び名があることから考えても「お医者さん」という表現はぴったりですよね。

「しごとへの道はひとつじゃない！」
大人気「しごとば」シリーズや『大ピンチずかん』の作者鈴木のりたけさんが、新たに取り組んだ読み物シリーズ「しごとへの道」。さまざまな職業の人を取材し、その職業を紹介する内容からさらに一歩深く進み、子ども時代から現在まで、どのような人生を歩んできたのか、どうやって「自分のしごと」を見つけていったのかを描き出します。コマ割りのコミック仕立てになっているので、読みやすいところもおすすめです。
 

家の柱や家具、学校にある机や椅子、木のおもちゃなど、木は私たちの生活の中でとても身近なもの。その木は、一体どんな人たちが育て、守り、私たちの元へ届けてくれているのでしょうか。この本は、東京の檜原村で林業に携わる「東京チェンソーズ」という会社で働く人たちの仕事の様子を教えてくれる一冊。「木を育てること」「木を届ける仕事」を軸に、はじめて知る具体的な仕事の内容に驚きがたくさんあることでしょう。春夏秋冬と季節によって作業内容や苦労が変わるのも興味深いところです。本の中ではところどころで「東京チェンソーズ」の人たちがなぜ林業に携わろうと思ったのか、それぞれの理由も語られます。その中には女性の方まで！ 林業という仕事に興味を持つきっかけに。また仕事について考えるきっかけに、手にとってみませんか。

今回2冊をラインナップに入れさせてもらった「みんなの研究」シリーズ（偕成社）は、みんなの「知りたい」を応援する、あたらしいノンフィクションのシリーズです。ひとつのことをつきつめている人たちが、いま熱中していることについて話してくれるのですが、これまで読んだことのないようなユニークなテーマに触れられる刺激的な作品ばかり。

シリーズの中の他の作品もぜひチェックしてみてくださいね。

さまざまなノンフィクション読み物に触れてみて感じたのは、ノンフィクションは、困難に出会った時にあきらめないことや、何度も挑戦しつづけること、希望を持ち続けることの大切さを教えてくれる本だということです。

ノンフィクション読み物に登場する人たちの考え方、生き方は、何か困難に出会った時に助けになったり、ふと頭に思い浮かぶことがあるのではないかと思います。そんな心のお守りになるような一冊にぜひこの夏、出会ってくださいね！