【今週の今日の一冊】絵本で過ごすひとときの森林浴。5月20日は「森林の日」

女の子は、朝もやが残るころにカゴを持って森へと出かけていきます。
まだ目覚めたばかりの森。クモの巣には宝石のような朝露が光り、鳥たちは遠慮がちにおしゃべりをはじめ、やがてリスたちも枝の上に姿を見せます。目の前にある森は、夜になるといったいどんな様子をしているのでしょう？　鳥たちはどこで眠りについて、リスたちの赤いしっぽはどんな色に見えるのでしょう？　いつものベリーを摘むお気に入りの場所で、女の子は目をつぶって夜の森のことを想像しはじめます。咲いているはずの花や、空の上の方に見える月、飛んでいるものたちや、足音を忍ばせて歩くものたちのことを。まだ今は、自分の周りの小さな世界のことしか見ることができないけれど、女の子はまるで森と共鳴しているように、静かで優しい夜の森をありありと思い浮かべることができるのでした。みずみずしい朝の森と、密やかな夜の森が絵本の中に広がります。

ボローニャ国際児童図書展グラフィック賞受賞　カケスの住む森にやってきた家族。テントを張ってたき火をおこし、星を見ながらごはんを食べるんだ。ここは本当にいいところ…。キャンプ生活の楽しみをカケスの視点から描いた画期的な作品。森のすがすがしさが伝わってきます。

舞台は北海道の森。
倒木から芽生えた若木を中心に、森の「死と再生」を、美しい写真と、心にひびく言葉で語ります。
しっとりしたコケの感触、梢を渡る風……深い森の奥へ入ったような空気感に、心が深呼吸できる絵本。

「これは　きみの　おひさま。
おはよう、って　のぼってきたよ。」

「これは　きみの　おひさま。
おはよう、って　のぼってきたよ。」

木や小川、やさしいおばけ…。
左のページを「ボード」に見立て、
右のページの「パーツ」をどこに置くか想像しながら
ページをめくると、
「パーツ」が増えて、楽しい森ができていきます。
おひさまがのぼってから、
農場のものたちがねむるまでを描いた、ユーモラスな絵本。

人気絵本作家ジョン・クラッセン、初のボードブックです。
声に出して、指をさして親子で楽しめる、シリーズ全3冊。

絵本をひらくと、そこに森が広がる。思わず、深く息を吸い込む。気持ちがいい。

一歩一歩、森のなかを進んでいく主人公の二人。小川を渡り、霧の中を歩き、緑の香り、風と光、鳥の声、水の音……。ゆっくりと森の奥に進んだ二人はやがて、ある命の神秘に出会う。

森は、二人を優しく包み込み、様々なことを教えてくれる。自然の恵み、生命の神秘、そして成長の喜び。森の中で過ごす時間は、きっと二人にとってかけがえのないものに。

『しずかな みずうみ』『また きっと さこう』など、自然への畏敬と愛しいまなざしにあふれる絵本を描く作者の最新作は、四季折々の森の風景を、細やかに生き生きと表現する。美しい情景描写と温かな言葉は、子どもたちの心に自然への愛と好奇心を育み、子どもたちの成長をそっと見守ります。

大人もまた、忙しい日々の中で忘れかけていた自然とのつながりを取り戻し、自然の中に身を置くことの大切さや、心のやすらぎを感じる

ある夏の日、こぐまのくんちゃんは、いとこのアレックに誘われて、二人でキャンプに出かけました。森を歩く道々くんちゃんは、こまどりの巣作り、アヒルの泳ぎ、かわせみの魚とりの場面に出会います。その後　キャンプをする湖のほとりに着き、くんちゃんは　こまどりのように寝床を作り、アヒルのように泳ぎ、かわせみのように魚をとろうとしますが皆失敗ばかり。アレックに「くま式のやりかた」を教えてもらいます。キャンプのやり方では失敗ばかりでしたが、家への帰り道をちゃんと覚えていたのは、来る途中で鳥たちとあいさつを交わしていた、くんちゃんでした。

ぞろぞろぞろぞろ もりへぞろぞろ
何やらちょっと怪しげな響きです。

実は、病気になってしまったいのししを助けるために、
やまじゅうの動物達があつまって、森を目指しているのです。
「病気が治る」と古くから伝えられているその森は、山のずっと奥の方にあって、昼でも暗くて怖いものがいっぱいいるという。「みんなで行けば怖くない」と意気込むものの、やはり森へ入った途端にひんやり、真っ暗。確実に何かいる！！

冷たくて美味しい水を飲んで落ち着いてくると、その“何か”達がとても気持ちのよい風や空気をおくってくれて、だんだん元気になってくるのを感じるのです。それはずっと昔から動かずにそこにいる木々なのでしょうか、それとも森の精霊達なのでしょうか。わかるのは、いつだって命を守る役目を果たしているということ。おおらかな大地の恵みを存分に感じることができるのです。

この絵本がスゴイのは、森に恐る恐る近づく躍動感あふれる動物達、大きくて深い闇を内包する森の木々、そしてその間に気配を感じる精霊のようなものたち・・・それらが全て同画面で同等に描かれているということ！
動物達が森と仲良くなる瞬間、見えるような見えないような、それらの気配たちと楽しんでいる場面の静かな迫力といったら・・・！！とにかくとにかく不思議な場面の連続、こんな作品を見るのは初めてです。

何が起こっているのか、はっきりと説明できないし、動物たちが元気になっていく様子がわかるけど、やっぱりなんか怖い。その「なんか怖い」存在がある絵本。子どもたちが読めば、もっともっと心の奥深くにささっていくに違いありません。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）