vol.1 激辛絵本 『じごくのラーメンや』

許されるなら一日中おいしいものを食べ続けていたい。
可能ならば究極に辛いものをたらふく食べてみたい。
でも、胃腸が弱いのです。すぐにお腹をこわしてしまうのです。

「まるで血の池地獄のように真っ赤なスープの激辛ラーメン」

たまりませんね。本当に美味しいものって地獄と隣合わせなのかも！？
だからテレビで激辛料理を食べる人を見て楽しみます。
平気な顔をして食べる人、汗をだらだら流しながらでも美味しそうに食べる人。
絶対に無理している人を見ると、ああ後で大変な事になるんだろうなあ…と心配してみたり。
どうしてそんなに惹きつけられるのでしょう。（食べられないのに）

そんな事を考えていたら、地獄でラーメンやが繁盛しているという話が入ってきたのです。
なんでも、現状の不満を訴えた人間の声を聞きつけ、閻魔様が一念発起で開いたとか。
もちろん絵本の話です。

強烈です。なにしろ、地獄にいる人間たちを相手に激辛らーめんが大繁盛しているのですから。
お店の後ろでは針の山や火のくるま、本物の血の池に入って苦しんでいる人たちがいます。
こんな苦しい日常を送る人たちでも、やっぱり美味しいものは食べたいのですね。
完食できないほどの激辛ラーメン。まさに地獄と紙一重のグルメを堪能中。
（実は完食したら“ごほうび”がもらえるからなのですが）

もっと驚くのは、天国からもわざわざ地獄のラーメンを食べにくる神様たち。
天国では何不自由なく暮らしているはず。美味しいものだっていくらでもあるはず。
そんな満たされた日常にもピリリと辛い「スパイス」が必要だってことなのでしょうか。

ということで、私と同じく「スパイス」を欲しながらも胃腸の弱い人には、こんな“激辛絵本”がおすすめですね。辛い…

（磯崎園子 絵本ナビ編集長）